Головний герой повісті- Вільям Легран-є нащадком давнього аристократичного роду. Його всюди переслідують невдачі. Щоб уникнути насмішок, Вільям залишає рідний Новий Орлеан і поселяється на пустельному острові. Легран будує собі хатину в заростях миртової гаї і поживає в ній разом з Юпітером(негром) і величезним ньюфаундлендом. Вимушене відлюдництво молодої людини скрашують читання і прогулянки по морському узбережжю. Йому вдається зібрати унікальну колекцію рідкісних комах. Під час чергового променаду по околицях був спійман золотій жук.
І твір на повідає про те, до чого призвела ця рідкісна знахідка.
Нора ані на мить не припускала, що чинить злочин, вона навіть не бачить нічого аморального у своєму вчинку: хіба не можна рятувати від тяжкої хвороби та смерті власного чоловіка, батька трьох дітей, хіба ж можна ризикувати добробутом власної родини, який складався протягом років за до її зусиль?
До речі, вона справді прийняла на себе боргові обов'язки і встигла віддати всю суму боргу, обмежуючи себе (зважте, не родину!) в усьому. До того ж Нора цілком упевнена в тому, що батько ніколи не відмовив би їй поставити свій підпис запорукою надійності доньки. Вона просто не мала тоді фізичної можливості зустрітися з ним, бо чекала на третю дитину й доглядала за хворим чоловіком. Тобто для Нори справа тільки у формальностях.
1) Кто в старости женится - тот не познает той радости, какую бы ему принесла женитьба в молодости.
2) Работа не может долго ждать работника. Работа приносит пользу если работать часто и совершенствоваться в своей деятельности.
3) Человек бывает не благодарен за те дары, что у него есть и ненасытный в желаниях.
4) Следует взвешенно вначале чего-то четко формулировать условия.
5) Тот, кто лишен чего-то, не может это ничего усовершенствовать.