Родился 14 апреля 1745 г. в Москве в богатой дворянской семье. Получил хорошее домашнее образование.
В 1755—1760 гг. учился в гимназии при Московском университете, затем в течение года на философском факультете университета.
Будучи студентом, начал печататься в московских журналах, сделал перевод «Басен нравоучительных» датского драматурга, историка и философа Л. Хольберга, приступил к переводу трагедии Вольтера «Альзира».
В 1762 г. переехал в Петербург и занял место переводчика в Коллегии иностранных дел.
В 1769 г. создал сатирическое произведение «Послание к слугам моим…».
Интерес к театру выразился в работе над оригинальной русской сатирической комедией «Бригадир» (1766— 1769 гг.; поставлена в 1770 г.).
В 1769 г. Фонвизин стал секретарём у главы Коллегии иностранных дел Н. И. Панина. В 1777—1778 гг. он совершил поездку за границу; о ней рассказано в «Записках первого путешествия».
В 1781 г. появилось самое значительное произведение писателя — комедия «Недоросль».
В марте 1782 г., после отстранения Панина от дел, Фонвизин подал в отставку, решив полностью посвятить себя литературному творчеству.
В 1783 г. он опубликовал ряд сатирических сочинений: «Опыт российского сословника», «Челобитная российской Минерве от российских писателей», «Повествование мнимого глухого и немого».
В 1784—1785 гг. писатель побывал в Германии и Италии, анонимно издал на французском языке «Жизнь графа Никиты Ивановича Панина», нарисовав образ идеального просвещённого вельможи.
Последние годы жизни Фонвизин был тяжело болен, но литературных занятий не оставил — начал автобиографическую повесть «Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях».
Скончался 13 декабря 1792 г. в Петербурге, похоронен в Александро-Невской лавре.
в студенческие годы я любил выпивать ходить на и т.д мне нравилась девушка высокая стройная однажды меня позвали на который устраивала её семья мы с ней встретились и я пригласил её на танец после мы сидели и разговаривали её отец пригласил её на танец и в конце когда мне пора было уходить она дала мне перчатку и я отправился домой долго не мог уснуть. утром меня разбудил шум я пошёл посмотреть что там происходит я увидел как её отец с солдатами ведут мужика и бьют его розгами её отец постоянно говорит бей сильнее отбирает розги у солдата и бьёт мужику по спине со всей силы бедный мужик просит перестаньте братья яж ничего не сделал. после увиденного я больше никогда не приближался к её дому и не говорил с ней
всё