События пьесы Бернарда Шоу «Дом, где разбиваются сердца» разворачиваются осенним вечером в Англии в одном необычном доме. Этот дом был построен в форме корабля, что не удивительно, ведь его владелец капитан Шотовер большую часть жизни бороздил моря.
Кроме старика здесь живет его дочь Гесиона Хэшебай, красивая женщина сорока пяти лет, и ее супруг Гектор Хэшебай, эффектный мужчина, любящий морочить голову женщинам. Так же с ними живет и прислуживает нянька Гинес, прямолинейная старушка. У супругов Хэшебай есть дети, но о них в пьесе есть только небольшое упоминание, что они гостят у респектабельных друзей.
Начинается пьеса с того, что нянька Гинес обнаруживает в доме незнакомую девушку. Оказывается, что ее зовут Элли, и она пришла по приглашению Гесионы. Однако ее никто здесь не встретил и она уже сомневается, помнит ли о ней Гесиона. Нянька успокаивает Элли, говоря о том, что даже если так, то для леди Хэшебай гостья станет приятным сюрпризом. К ним присоединяется капитан Шотовер и негодует, что девушке не оказали должного приема, поэтому он идет и сам готовит ей чай.
Гесиона пригласила молодую приятельницу Элли с целью отговорить ее выходить замуж за богатого старика Менгена.
Спустя время в необычном доме собирается много гостей. После Элли появляется леди Ариадна Этеруорд. Она не совсем гостья, так как тоже является дочерью капитана Шотовера. Однако здесь женщина не была более двадцати лет. После того, как Ариадна вышла замуж, то больше ни разу не появлялась в родительском доме до этого дня. Леди Этеруорд производит впечатление шумной, беззаботной женщины. Она так же, как и ее старшая сестра Гесиона, очень привлекательна. Ариадна пытается привлечь внимание отца и сестры, однако те даже не сразу ее вспоминают (или делают такой вид), что огорчает героиню.
Следующим приходит в дом Мадзини Дэн, отец Элли. Вначале Гесиона любезно приветствует гостя, но после его слов, что Элли нравятся люди постарше, женщина начинает злиться и отправляет Мадзини положить пальто. Гесиона выказывает свое недовольство Элли относительно слов отца. По ее мнению, он эгоист, который хочет отдать дочь за старика ради денег. Элли огорчена речами старшей приятельницы и протестует. Она рассказывает, насколько замечательный ее отец на самом деле. И решение выйти замуж за Менгена не его, а ее собственное. Элли чувствует благодарность к этому мужчине, потому что тот несколько раз ее отцу в предпринимательской деятельности. К тому же, Элли желает выбраться с бедности, поэтому хочет выйти замуж за состоятельного человека, пусть и старого. Гесиона не соглашается с девушкой и настаивает на том, что нельзя жертвовать собой ради денег, к тому же, выходить замуж без любви – это не честно. Элли считает, что это не важно, однако проговаривается об одном интересном знакомом, которого зовут Марк Дарнли. Гесиона сразу понимает, что Элли влюблена в этого человека.
Их разговор внезапно прерывает появившийся красивый мужчина. Элли восторженно восклицает, что он и есть Марк Дарнли. Однако Гесиона с ухмылкой отвечает, что это ее муж Гектор. Опытная женщина успокаивает приятельницу, говоря, что многие попадают в плен обаяния ее выдумщика супруга.
Приходит еще один гость – Босс Менген. Гесиона встречает его, как и всех остальных, с улыбкой на лице. Однако Элли уже не может изобразить даже улыбку. Она страдает из-за обмана Гектора, поэтому ей нет дела до старика Менгена.
Следующим приходит приятный внешне человек лет за сорок. Он представляется младшим братом мужа леди Этеруорд. Ариадна не рада Рэнделу, но его это не смущает.
Гесиона предлагает Рэнделу показать их сад и они уходят. Менген приглашает Элли тоже прогуляться, но та предпочитает пойти к себе в комнату. Все расходятся, кроме Ариадны и Гектора. Они начинают проявлять друг к другу симпатию. Гектор очарован Ариадной, считая, что в обеих дочерях капитана есть нечто необычное.
