Между рассказом «Уроки французского» и снятому по его мотивам фильму кардинальных отличий нет, сюжет полностью сохранен. Тем не менее, можно отметить некоторые особенности:
1. Фильм лучше и глубже передает чувства героев, их переживания, все то, что сложно выразить словами в рассказе. Он более эмоциональный. А в рассказе больше уделяется места рассуждениям, внутреннему диалогу героев.
2. Фильм более подробен, чем рассказ, и содержит некоторые сюжеты, которые в рассказе отсутствовали. Так, в рассказе ничего не говорится о походе мальчика с мамой в больницу и диагнозе «малокровие», о том, кто воровал у него хлеб.
Правдин изначально приехал к ним в поместье, чтобы разобраться с произволом "злоенравных невежд", то есть семьи Простаковых. Он ставит под сомнение методы воспитания Простаковой, указывает на бесхарактерность Простакова.
Семья Простаковых зверски обращалась со своими подчиненнными, считали Софию своей собственностью. Правдин с Стародума и Милона смог отобрать у них поместье в пользу государства за их неприемлемое поведение.