Образ Евгения Онегина очень противоречив. Отрицательные черты его характера - индивидуализм, эгоизм, холодность, практическая бездеятельность — сочетаются в нем с положительными, такими, как «души прямое благородство». В нем мы видим и признаки прогрессивности и просвещенности. Образ Евгения Онегина типичен для описываемой в романе эпохи, но в то же время он выделяется из среды, к которой принадлежит. Прежде всего его отличает «резкий, охлажденный ум», склонность к «язвительному спору» и «шутке с желчью пополам». Он далек от светского и провинциального дворянства, которое он превосходит своим умом, но его нельзя отнести и к прогрессивной молодежи, так как у него нет идеала в жизни, к которому можно было бы стремиться.
Таким образом, Евгений Онегин становится «лишним человеком». Принадлежа к свету, он презирает его. Онегин не находит своего истинного назначения и места в жизни, он тяготится своим одиночеством. Говоря словами Герцена, «Онегин... лишний человек в той среде, где он находится, не обладая нужной силой характера, чтобы вырваться из нее».
Але після визволення, потрапивши у королівський замок, герой змінюється і навіть не пробує довести, що він звичайна людина, а лише робить те, що йому хочеться і невдовзі стає майже некерованим. А коли батько намагається нагадати Сехисмундо про людинолюбство і пробує його напоумити, той кидає у відповідь своєму батькові звинувачення в тому, що король закрив для свого сина рідну домівку і, заточивши у вежі, виховав його, як звіра.
Сехисмундо пробув у королівському палаці тільки один день, після чого король дав розпорядження повернути свого сина до його вежі. Свобода для героя була настільки швидкоплинною, що йому вдалося вселити думку, що то був звичайний сон.