Поэма Некрасова “Русские женщины“ рассказывает о судьбе жен декабристов, которые последовали за своими мужьями в Сибирь. В первой части поэмы главной героиней является княгиня Трубецкая, вторая часть поэмы посвящена княгине Волконской. Княгиня Екатерина Трубецкая уезжает, прощаясь со своей семьей, по дороге она вспоминает свое детство, балы, путешествия с любимым. За окном возка мелькают невеселые картины Сибири. Потом она вспоминает восстание декабристов, свидание с мужем, после двух месяцев пути она прибывает в Иркутск, где губернатор пытается отговорить ее от дальней дороги, вернуться к прежней жизни. Княгиня остается верной своему мужу, хочет быть ему во всем опорой и едет дальше.
Во второй части поэмы главная героиня княгиня Мария Волконская вспоминает о своей жизни. Родилась она под Киевом, в деревне, была любимой дочерью. Пришла пора ее юности , когда она была “царицей бала”. Ее отец был суров и выдал ее замуж за человека, намного старше ее по возрасту. Они редко виделись, он постоянно был в своей бригаде. От беременной Марии скрывали правду, она сама потом прочитала, что ее муж был заговорщиком. Увидевшись с мужем на свидании, Мария поняла, что не сможет жить вдали от него. Родные убеждали ее остаться, не уезжать. Она оставляет ребенка и решает ехать к мужу. Ее утешает сестра, Пушкин говорит, что ее рассказы будут слушать ее потомки. По дороге к мужу она видит обозы, старушек, солдат, крестьян, на станциях ругань. Солдат сообшает ей, что все каторжные живы на руднике. В Иркутске княгиню задерживают также , как Трубецкую. В Нерчинске она встречается с Трубецкой. Муж Марии уже недалеко. Они едут дальше. Наконец Мария видится со своим мужем. Теперь они будут вместе.
Однажды двое рабочих рудника пошли смотреть свои покосы, а когда дошли до Красногорского рудника, прилегли отдохнуть в траве и заснули. Младший рабочий, которого звали Степан, через какое-то время проснулся и увидел сидящую к нему спиной девушку с чёрной косой. По её платью из малахита парень догадался, что перед ним Хозяйка Медной горы. Степан хотел незаметно от неё убежать, но Хозяйка обернулась и подозвала его к себе для разговора.