Н. В. Гоголь - писатель-моралист, в прозе которого "видимый миру смех" часто стоит бок о бок с "незримыми слезами". Одним из таких произведений, сочетающих сатиру и бок от осознанию горькой правды жизни, является поэма "Мёртвые души", замысел которой был подсказан Гоголю Пушкиным. Автор рассказывает о путешествии приобретателя-авантюриста Чичикова, в процессе которого герой сталкивается с различными помещиками. Подобная композиция поэмы отражает представление Гоголя о возможных степенях деградации человека. Каждый из помещиков имеет свои особенные черты характера, формирующие образ российского дворянина первой половины 19 века. Первым на пути Чичикова по скупке мёртвых душ встаёт Манилов. Его говорящая фамилия, образованная от глагола "заманить", указывает на склонность героя к беспочвенной мечтательности (размышляя о ценности дружбы Манилов предлагает Чичикову, к которому уже успел привязаться жить по соседству в атмосфере братской любви и преданности).
