Свой второй подвиг Геракл отправился совершать на болота вблизи города Лерна. Эврисфей послал его убить чудовище - лернейскую гидру, что пожирала стада и опустошала земли. В Геракл взял своего друга Иолая. Долго разыскивал герой девятиголовую гидру, нашлась она в одной из мрачных пещер. Геракл стал пускать в неё раскаленные стрелы. Чудовище выползло и попыталось броситься на героя, но он придавил ее своей ногой к земле. Засвистела палица, головы стали слетать одна за другой, но на их месте вырастали новые. На подмогу гидре выполз из болота чудовищный рак и вцепился в ноги герою. Если бы не пришедший на Иолай, который прижигал обрубленные шеи, то никогда Гераклу не добраться до бессмертной головы. Но вот и она повержена. Герой зарыл гидру и придавил место скалой. В желчь чудовища он обмакнул свои стрелы, ставшие теперь смертельными.
