Тарас Бульба — лицо типическое: в образе его художник изображает личность с такими свойствами, которые могли развиться под влиянием определенных исторических условий и которые характеризуют собою целую общественную среду. Тарас Бульба — представитель запорожского казачества с его темными и светлыми сторонами. Он отличается грубой прямотой нрава: при свидании с сыновьями, только что вернувшимися из киевской бурсы, он смеется над их дпиннополыми свитками и, вместо нежных родительских приветствий, начинает биться на кулаках со старшим сыном Остапом. В обращении его с женой видна та же черта: он не внимает голосу ее материнского сердца и, несмотря на ее мольбы, везет сыновей в Сечь на другой же день их приезда на родину.
Грубая прямота нрава настолько присуща натуре Тараса Бульбы, что он сохраняет ее даже и тогда, когда ему грозит опасность: находясь в тюрьме, куда является инкогнито для свидания с Остапом, он, не стесняясь, называет гайдука «чертовым сыном», за то, что последний обозвал казаков собаками и стал хулить их веру. Особенно замечательная черта в характере Тараса — это его необыкновенная сила духа, которую он проявляет в последние минуты жизни. Будучи сам казаком, Тарас желает видеть и в своих сыновьях отважных воинов. «Какая вам нежба? — говорить он им. Ваша нежба — чистое поле да добрый конь — вот ваша нежба. А видите вот эту саблю? вот ваша матерь! Вот, лучше я вас отправлю на Запорожье. Вот где наука, так наука! Там вам школа; там только наберетесь разуму!»
Бульбе приятен мужественный гнев Остапа, когда тот с кулаками бросается на него, защищая себя от насмешек отца; напротив, Бульба подсмеивается над Андреем, называет его «мазунчиком» за то, что он ласков с матерью. С Андреем Тарас мирится только тогда, когда тот показал свою удаль. Вообще успехи сыновей в бранных подвигах радуют Тараса. Он любуется Остапом и Андреем во время похода на Польшу, потому что они оба выдавались среди товарищей своими воинскими доблестями. Но предпочтение Тарас отдает Остапу: он искренне радуется, видя его начальником казачьего отряда; сильно горюет об Остапе, когда узнает, что он взят в плен ненавистными ему поляками.
Самсон Вырин- обычный станционный смотритель.Каждый день и ночь он меняет лошадей на почтовой станции,проезжающим людям-важным и самым обычным, отмечает их данные и предоставляет ночлег или еду,если это необходимо.Неблагодарная работа станционного смотрителя,на ком люди вымещают своё раздражение,усталость,а порой и скуку: "Какова должность...? Не настоящая ли каторга? Покою ни днем, ни ночью. Всю досаду, накопленную во время скучной езды, путешественник вымещает на смотрителе."
Люди все разные и каждой хозяин-барин для станционного смотрителя.Самсон должен угождать постояльцам,иначе они будут жаловаться на него."В дождь и слякоть принужден он бегать по дворам; в бурю, в крещенский мороз уходит он в сени, чтоб только на минуту отдохнуть от крика и толчков раздраженного постояльца."
Самсон Вырин - "человек лет пятидесяти, свежий и бодрый",участник боевых действий -"его длинный зеленый сертук с тремя медалями на полинялых лентах."Он небогатый и простой человек- "Бедняк занемог "
Бывший военный- "...остановился в доме отставного унтер-офицера, своего старого сослуживца..." Самсон Вырин живёт с дочерью Дуней,жена у него умерла. "Это твоя дочка?Дочка-с,-отвечал он с видом довольного самолюбия, -да такая разумная, такая ".Вдовец души не чает в Дуне: "А я-то, старый дурак, не нагляжусь, бывало, не нарадуюсь; уж я ли не любил моей Дуни, я ль не лелеял моего дитяти."Характер у Самсона спокойный,мирный,он тихий и скромный человек:"столь оклеветанные смотрители вообще суть люди мирные, от природы услужливые, склонные к общежитию, скромные в притязаниях на почести и не слишком сребролюбивые." Вырин - прямой и открытый человек,умеет общаться: "мы втроем начали беседовать, как будто век были знакомы." Он добр и доверчив,Самсон оставляет симулянта Минского у себя дома,а гусар соблазняет и увозит его дочь "Как быть! смотритель уступил ему свою кровать, и положено было, если больному не будет легче".Отричательное качество смотрителя-он выпивоха:"старик не отказался от предлагаемого стаканавытянул он пять стаканов в продолжении своего повествования." Самсон Вырин добр к детям,любит и балует соседский мальчишек:"Дедушка, дедушка! орешков!"- а он нас орешками и наделяет. Все, бывало, с нами возится."Сбежавшая дочь,безнравственный поступок Минского,одиночество и горе превращают бодрого Варина в дряхлого старика:"Старик не снес своего несчастья; он тут же слег в ту самую постель, где накануне лежал молодой обманщик." "Это был точно Самсон Вырин; но как он постарел!..три или четыре года могли превратить бодрого мужчину в хилого старика." Дуня бросила отца одного,он очень переживает и страдает:"Вот уже третий год,как живу я без Дуни и как об ней нет ни слуху, ни духу. Жива ли, нет ли, бог ее ведает."Пытаясь увидеть дочь,Вырин приезжает в Петербург,но Минский выгоняет его Чего тебе надобно,что ты за мною всюду крадешься, как разбойник? или хочешь меня зарезать? Пошел вон!"Самсон возвращается на станцию,но спустя время её закрывают.От одиночества,горя и тоски по дочери Вырин спивается и умирает:".старый смотритель с год как помер..."Дуня решила навестить отца,но увы-уже слишком поздно.Слёзы,прощение,но отца не вернуть:"...как ей сказали, что старый смотритель умер, так она заплакала и сказала детям: "Сидите смирно, а я схожу на кладбище".