Однажды в Алену Дмитриевну влюбляется царский опричник Кирибеевич. Молодой человек теряет голову от своей любви, но Алена не отвечает ему взаимностью:
"Как увижу ее, я сам не свой, Опускаются руки сильные, Помрачаются очи буйные..."
В конце концов опричник Кирибеевич подкарауливает Алену Дмитриевну на улице, когда та возвращается из церкви. Ослепленный страстью, он насильно целует и обнимает женщину:
"И ласкал он меня, цаловал меня; На щеках моих и теперь горят, Живым пламенем разливаются Поцалуи его окаянные..."
Кирибеевич уговаривает Алену Дмитриевну быть с ним. Он обещает ей золота, жемчуга и дорогие наряды:
"Хочешь золота али жемчугу? Хочешь ярких камней аль цветной парчи? Как царицу я наряжу тебя, Станут все тебе завидовать, Лишь не дай мне умереть смертью грешною; Полюби меня, обними меня Хоть единый раз на прощание!"
(Кирибеевич обещает Алене богатство)
Алена является верной женой, она не хочет бросать мужа ради денег и роскоши. Судя по всему, Кирибеевич не смиряется с отказом Алены. Он тут же совершает какие-то насильственные действия с бедной женщиной, после чего та возвращается домой в разорванной одежде и растрепанными волосами.
Так ?
Выделяя особенным "оттенком" какую-то деталь, он заостряет наше внимание на том, что этот "маленький" человек, действительно мал настолько, что им, его чувствами, его желаниями, стремлениями и мыслями, может управлять какая-либо вещь или процесс, например, бессмысленное накопительство или шинель, как в одноименной повести Гоголя.