произведение "пари", как следует из названия о споре между двумя знакомыми. рассказ ведет старый банкир, который вспоминает о случае, произошедшем 15 лет назад. однажды на званом вечере у него дома он сильно спорит с молодым юристом о высшей мере наказания для преступника. после долгих дебатов переходящих на крик, решено было заключить пари, бессмысленное по своему назначению.
молодой человек убеждал присутствующих что сможет прожить 15 лет в одиночестве, в , без возможности видеть и общаться с людьми. все чего он просил - это возможности читать книги, пить вино и слушать музыку. наградой за выигрыш в этом споре было 2 млн рублей. если же он выйдет раньше намеченного срока и не сможет выдержать столь долгое время в , то победителем становится банкир.
пари было заключено и юриста поместили в тюрьму, где он всячески пытался развлекать себя. сначала искал утешение в вине и музыке, потом перешел на книги. с течением времени, книги которые он выбирал для чтения становились все серьезнее и имели все больший философский смысл. второй участник спора же за эти 15 лет потерял большую часть своего состояния, находился на грани банкротства и продолжал вести весьма свободный образ жизни.
чем ближе подходил день окончания спора, тем четче осознавал банкир, что проигрыш сулит ему полное разорение. и в последнюю ночь он решается пойти на убийство своего оппонента. когда он пробирается в темницу, то видит худого, изнеможённого человека, рядом с которым лежит письмо. решив прочесть прощальное письмо, банкир открывает для себя ужасную истину - оказывается узник решил отказаться от денег и выйти из своего убежища в последние часы . банкир понимает насколько он жалок и отвратителен, раз решился пойти на убийство - поставил деньги во главу всего, даже человеческой жизни.
повесть "пари" учит нас смотреть на жизнь сквозь призму человечности, мудрости и ценить то, что дано нам свыше. не размениваться на те блага, которые на самом деле стоят так мало с точки зрения понятий жизнь и смерть.
“Темное царство” — это зловещая среда бессердечности и тупого, рабского преклонения перед могуществом старых порядков. Так, Кабанова тщетно пытается внушить Катерине “основу домашнего благополучия”: беспрекословное подчинение воле мужа, покорность, исполнительность и уважение к старшим, а главное — никогда не сметь “свое суждение иметь”. Царству покорности и слепого страха противостоят силы разума, здравого смысла, просвещения, а также чистая душа Катерины, которая пусть и бессознательно, одним велением искренней, цельной натуры, этому миру враждебна. “Лучом света в темном царстве”назвал Катерину Н. А. Добролюбов.