Скотинин хочет жениться на Софье — не потому, что ему нравится девушка, не потому, что он хочет завладеть её деревеньками, но потому, что в этих деревеньках много... свиней, а до них он большой охотник. А Софья ещё не знает, кого прочат ей в мужья.
Софье приходит письмо от Стародума. Госпожа Простакова, услышав об этом, крайне раздражена: не сбылись её надежды, дядюшка оказался жив. Простакова обвиняет Софью во лжи: письмо, дескать, амурное. Но проверить утверждение она не может, ибо неграмотна. Её муж и брат тоже читать не горазды. Их выручает постоялец Правдин. Он читает письмо, в котором Стародум извещает племянницу, что делает её наследницей своего состояния, нажитого им в Сибири, которое даёт доходу десять тысяч в год. Госпожа Простакова поражена этим известием. У неё возникает новая идея: выдать Софью за своего сына, неуча Митрофана.
Терентий Простаков
Муж госпожи Простаковой, отец недоросля Митрафанушки. Он простой дворянин; глупый, робкий человек. У Простакова нет своего собсвенного мнения, он постоянно потакает и слушает свою жену, госпожу Простакову. Он любит своего сына, Митрофана, хотя тот глупый и ленивый.
Госпожа Простакова.
Мать Митрофанушки, жена Простакова. Наглая, жадная женщина; оскорбляет других, бьет своих крестьян. Сына своего больше остальных любит, балует его. Простакова - скупая женщина, она не платит учителям.
Митрофан, недоросль.
Главный герой комедии, избалованный, глупый юноша, за которого всё постоянно делают другие люди: слуги, мать. Митрофан - грубый человек, который не любит учиться; издевается над учителями. Сам автор показывает Митрофана глупым и разбалованным, невоспитанным человеком; родители его не наказывают, поэтому он и не боится за свои поступки.
Еремеевна.
Няня Митрофана, пожилая женщина; она ухаживает за Митрофанушкой с детства. Ей платят много, но ей приходится терпеть обиды от Простаковых, они плохо относятся к ней, обзывают и бьют её.
Она Митрофана любит, но тот её обижает и не ценит. Еремеевна усердно работает в семье Простаковых уже сорок лет.
Софья.
Племянница Стародума. Она честная, терпеливая девушка,но очень чувствительная. Она добрая, умеет любит и ценит любовь и доброту.
Стародум.
Старый, мудрый человек; он разбирается в людях, говорит прямо, простосердечен(простой, нехитрый). Он ценит душу в людях, начитан; он не гоняется за чинами и богатствами, всё своё нажитое заработал САМ!
Общается Стародум только с теми, с кем ему приятно, не любит злых и глупых людей. Софья - единственная его родственница, ей он отдает все свое состояние, обещает богатую свадьбу и хорошего мужа.
Скотинин.
Тарас Скотинин - дворянин и помещик, уже не молод, не богат. Скотинин хитрый и жадный человек. Он хочет жениться на Софье ,из-за денег. Скотинин необразованный человек, невоспитанный старик. Никогда не читывал книг. Любит свиней, а крестьян бьет, когда вздумается.
Свиней он больше людей любит.
Правдин.
В отличие от других, Правдин, - благородный человек; хорошо воспитанный и образованный человек. Правдин - пожилой помещик. Он трудолюбивый, любит другим, справедлив.
Милон.
Образованный человек, ответственный; ведет себя скромно, всегда говорит честно.
Тришка.
Этот образ обычного крстьянина добавляется для того, чтобы показать образ госпожи Простаковой. Он - самоучка, работающий в семье Простаковых.