Эврисфей придумал новое задание для сына Зевса. Далеко на востоке обитало племя амазонок, которыми правила царица Ипполита. Ее пояс был подарком бога Ареса и символизировал собой верховную военную власть. Дочь Эврисфея Адмета захотела заполучить его. Она попросила отца добыть ей этот символ военной власти. Царь решил отправить в трудный поход Геракла.
Сын Зевса понимал, что поход будет нелегким и займет много времени. Поэтому он набрал целый отряд прославленных воинов, среди которых был Тесей.
Разгневанный Геракл уничтожил множество жителей острова и взял столицу в осаду. Сыновья Миноса поняли, что совершили большую ошибку. Поражение был неизбежно. К сыну Зевса были отправлены послы, которые стали умолять его снять осаду и взять с собой любых двух жителей взамен убитых. Геракл забрал Алкея и Сфенела.
Амазонки уже были наслышаны о славе Геракла. Женщины с восхищением разглядывали могучую фигуру героя. Ипполита поинтересовалась, зачем сын Зевса прибыл в их столицу Фемискиру. Геракл чистосердечно ответил, что явился в страну амазонок с вооруженным отрядом по прихоти дочери царя Эврисфея. Ипполита была тронута мирными словами Геракла и хотела отдать пояс, но вмешалась Гера. Отличилась амазонка Протоя, убившая семь членов отряда. Протою смог убить только сам Геракл. Войско амазонок потерпело поражение, и они поспешили заключить мир. Геракл забрал пояс и доставил его Эврисфею.
Михаил Михайлович Зощенко родился 28 июля (9 августа) 1894 года в Санкт-Петербурге[7] на Санкт-Петербургской стороне, в доме № 4, кв. 1, по Большой Разночинной улице и был крещён спустя месяц в церкви Святой Мученицы царицы Александры (при Доме призрения бедности императрицы Александры Федоровны)[8]. Отец — художник Михаил Иванович Зощенко (украинец, из полтавских дворян, 1857—1907). Мать — Елена Осиповна (Иосифовна) Зощенко (урождённая Сурина, русская, дворянка, 1875—1920), до замужества была актрисой, печатала рассказы в газете «Копейка»[4].
До того, как заняться литературной деятельностью, Михаил успел освоить и поменять множество профессий. Вернувшись с фронта, он получил назначение на почтамт Петербурга на должность коменданта. Такое место считалось почётным, ему даже полагались лошадь с дрожками и номер в гостинице «Астория»
Летом 1919 года, когда ещё работал агентом в уголовном розыске, Зощенко стал захаживать в литературную студию. Он не делал громких заявлений, что хочет стать писателем, просто тихонько сидел в углу, в дискуссиях не участвовал, свои сочинения показывать стеснялся. Его даже прозвали «чудак-милиционер». Но когда он всё-таки решился прочитать свой рассказ, аудитория хохотала. Руководивший студией Корней Чуковский ознакомился с другими работами Зощенко и определил у него явный талант к литературе.
Известно, что в 1837 году открылось движение на Царскосельской железной дороге между Санкт-Петербургом и его пригородами — Царским Селом и Павловском. Для того, чтобы железной дорогой пользовались как можно больше, на конечной станции, в Павловске, построили большой вокзал с концертным залом, и уже летом 1838 года здесь открылся первый концертный сезон. Расчёт оправдался: на концерты в Павловск летом отправлялся весь светский Петербург. Однако к началу 50-х годов популярность концертов немного упала, руководство железной дороги объяснило это тем, что в Павловске давно не выступали по-настоящему талантливые артисты. Поэтому директор Царскосельской железной дороги отправился в Европу на поиски новой звезды.
Иоганн Штраус был приглашён вначале только на один летний сезон 1856 года, однако стал бессменным дирижёром Павловских летних концертов на протяжении десяти лет. Вместе с композитором из Вены в Петербург приехали ещё 12 музыкантов, остальных артистов для оркестра он выбрал из русских исполнителей. Очередной летний музыкальный сезон в Павловском вокзале открылся 6 мая 1856 года. Как писала потом газета «Санкт-Петербургские ведомости», «народу в Павловске была бездна». Штрауса встретили оглушительными аплодисментами, после исполнения каждой пьесы публика снова устраивала овации. Говорили, что после концерта дирижёра чуть ли не на руках донесли до самой квартиры.
С первых концертов Штраус завоевал всеобщую симпатию, особенно восторгались им слушательницы. Композитору в это время исполнился 31 год, он был стройным, красивым, кроме того, публика приходила в восторг от его манеры дирижировать со скрипкой в руках, переходя от дирижирования к игре, при этом иногда он увлекался настолько, что его движения становились почти танцевальными. Но Штраус сумел поставить себя и свой оркестр в новые условия по сравнению со своими предшественниками — зал, где прежде обедали под музыку, теперь стал залом, где музыку только слушали.
Успех Штрауса в Павловске был действительно необычайным. Афиши, извещавшие о концертах Ивана Страуса (так назвали композитора на русский манер) можно было видеть в Петербурге повсюду. Русская публика, приходившая на концерты, любила музыку, разбиралась в ней, знала и ценила вальсы, которые составляли основу репертуара Штрауса. Но композитор включал в свои концертные программы и иную музыку: именно он познакомил петербуржцев с некоторыми произведениям зарубежных композиторов — Гуно, Вагнера, Верди. На концертах звучало лучшее из созданного русскими музыкантами, и особенно часто Штраус исполнял произведения Глинки, устраивая даже целые глинкинские вечера.
Публика настолько любила концерты Штрауса, что многие готовы были оставаться в Павловске на всю ночь. Дирижёр даже вынужден был прерывать выступление, когда раздавался звонок, извещавший об отходе последнего поезда. Но иногда и это не поезд уходил, а слушатели оставались в Павловске на всю ночь. В таких случаях Штраус выходил к публике и просил внести небольшую сумму для бедствующих или в фонд раненым в Крымской войне, а после этого концерт продолжался до утра. Газета «Северная пчела» написала как-то, что, по свидетельству одного из меломанов, Штраус «скоро в состоянии будет ходить от своей квартиры до эстрады… по ковру, склеенному из нежных записок восторженных поклонниц».
В Павловске Штраус выступал не только как исполнитель и дирижёр, он продолжал сочинять. Известны многие его произведения, связанные с пребыванием в Петербурге, и, в первую очередь, знаменитый вальс «Прощанье с Петербургом».
Последним сезоном Штрауса в Павловске стало лето 1865 года. 19 сентября состоялся последний концерт сезона, публика, как всегда, проводила своего любимца неистовыми аплодисментами.
Композитор ещё несколько раз приезжал в Петербург, даже дирижировал своей опереттой «Цыганский барон» на сцене Александринского театра, но это были уже лишь эпизодические выступления. Десять Павловских сезонов Штрауса стали целой эпохой для русской публики и прекрасным воспоминанием в полной множеством трудностей жизни композитора.