Поскольку жанр поэмы предполагает равноправие лирического и эпического начал, без авторского слова обойтись в этом произведении невозможно. Лирическое начало в поэме «Мёртвые души» реализуется именно в авторских отступлениях.
Не являясь героем поэмы, автор «Мёртвых душ» выступает в ней как лирический герой. Представление о лирическом герое читатель получает, анализируя литературные взгляды и размышления Гоголя об избранности писателя, о двух типах писателей, о двух типах портретов, о языке художественного произведения, о выборе главного героя.
Автор делится с читателем своими творческими замыслами: “И вот таким образом составился в голове нашего героя сей странный сюжет, за который, не знаю, будут ли благодарны ему читатели, а уж как благодарен автор, так и выразить трудно. Ибо, что ни говори, не приди в голову Чичикову эта мысль, не явилась бы на свет сия поэма”. Автор беседует с читателем о своём положительном идеале, говорит о своём отношении к Чичикову.
Автор постоянно общается с читателем, причём в отношении к читателю частенько сквозит ирония, скрытая под стремлением угодить. Вот как Гоголь обращается к дамам-читательницам: “Дамам он [Чичиков] не понравится, это можно сказать утвердительно, ибо дамы требуют, чтобы герой был решительное совершенство…” Автор поэмы пытается предугадать отношение читателя к главному герою, представить возможную реакцию читателя.
Автор выступает в своём лиро-эпическом произведении и как рассказчик. Некоторые его высказывания связывают отдельные эпизоды поэмы, играют важную композиционную роль: “…Мне пора возвратиться к нашим героям, которые стояли уже несколько минут перед дверями гостиной, взаимно упрашивая друг друга пройти вперёд”. Другие высказывания автора связывают отдельные эпизоды или лирические отступления с основным повествованием.
Соотношение лирического и эпического начал в поэме является средством выражения авторской позиции. Авторская позиция выражается и через восприятие Чичикова. Иногда сложно отделить мысли Чичикова от лирических отступлений: “Эх, русский народец! Не любит умирать своею смертью!..”
Кроме того, для исчерпывающего понимания образа автора в поэме «Мёртвые души» можно сказать и о том, что в эпической части Н.В. Гоголь выступает как новатор-реалист, а в лирической — как поэт-романтик.
Вот и пришли к нам первые весенние деньки. Легкая, беззаботная пора вдохновляет многих поэтов, писателей и художников. Мартовское небо высокое, лазурное. К нему тянутся молодые осинки. Солнце золотит их тонкие стволы. Изумрудно-зеленый лес тоже освещен солнцем. Снег стал мокрым, плотным, сероватым. На нем лежат синие тени от деревьев. Только на крыше крыльца остался светлый пласт, но и он скоро растает. Размокшая земля, как горячий шоколад, разлилась по дороге. Перед домом стоит бурая лошадь, запряженная в сани. Ее хозяин забыл закрыть дверь, когда входил в дом. Наверное, думал о чем-нибудь своем. Автор использует не только яркие цвета - лазурный, голубой, изумрудно-зеленый, желтый, - но и серый, коричневый, показывая, что у весны есть разные настроения: как веселое, так и грустное. Но все-таки видно, что весна ему очень нравится. Неспроста же он решил написать картину о первом месяце весны, о марте! Глядя на картину, понимаешь, что ее написал талантливый человек, потому что он смог выразить не только свое отношение к весне, но и чувства других людей.
