два молодых человека — поручик пирогов и художник пискарев — ухлёстывают вечером за гуляющими по невскому проспекту одинокими . художник следует за брюнеткой, лелея на её счёт самую романтическую влюблённость. они доходят до литейной и, поднявшись на верхний этаж ярко освещённого четырёхэтажного дома, оказываются в комнате, где находятся ещё три женщины, по виду которых пискарев с ужасом догадывается, что попал в публичный дом. небесный облик его избранницы никак не соотносится в его сознании ни с этим местом, ни с её глупым и пошлым разговором. пискарев в отчаянии выбегает на улицу.
придя домой, долго не мог успокоиться, но лишь задремал, как в дверь стучит лакей в богатой ливрее и говорит, что , у которой он только что был, прислала за ним карету и просит немедленно быть у неё в доме. поражённого пискарева привозят на , где среди танцующих всех прекраснее его избранница. они заговаривают, но её куда-то увлекают, пискарев тщетно её ищет по комнатам просыпается у себя дома. это был сон!
отныне он теряет покой, желая увидеть ее хотя бы во сне. опиум позволяет ему обрести возлюбленную в своих грёзах. однажды ему представляется его мастерская, он с палитрой в руках и она, его жена, рядом. а почему бы нет? — думает он, очнувшись. он найдёт её и женится на ней! пискарев с трудом отыскивает нужный дом, и — о чудо! — именно она открывает ему дверь и мило сообщает, что, несмотря на два часа дня, только проснулась, поскольку её лишь в семь утра сюда совершенно пьяной. пискарев говорит семнадцатилетней красавице о пучине разврата, в которую она погружена, рисует картины счастливой трудовой семейной жизни с ним, но она с презрением отказывается, она смеётся над ним! пискарев бросается вон, где-то бродит, а вернувшись домой, запирается в комнате.
через неделю, выломав дверь, находят его с перерезанным бритвой горлом. хоронят беднягу на охтинском кладбище, и даже его приятеля пирогова нету на похоронах, поскольку и сам поручик, в свою очередь, попал в .
малый не промах, он, преследуя свою блондинку, попадает в квартиру некоего жестянщика шиллера, который в этот момент, будучи сильно пьян, просит пьяного же сапожника гофмана отрезать ему сапожным ножом нос. помешавший им в этом поручик пирогов, наткнувшись на грубость, ретируется. но лишь для того, чтобы, вернувшись наутро, продолжить своё любовное приключение с блондинкой, оказавшейся женой шиллера. он заказывает жестянщику сделать себе шпоры и, пользуясь случаем, продолжает осаду, возбуждая, впрочем, в муже ревность.
в воскресенье, когда шиллера нет дома, пирогов является к его жене, танцует с ней, целует её, и как раз в этот момент является шиллер с другом гофманом и столяром кунцом, тоже, кстати, немцем. пьяные рассерженные ремесленники хватают поручика пирогова за руки, за ноги и сотворяют над ним нечто столь грубое и невежливое, что автор не находит слов, чтобы это действие описать. лишь черновая рукопись гоголя, не пропущенная в этом месте цензурой, позволяет нам прервать свои догадки и узнать, что пирогова — высекли! в бешенстве поручик вылетает из дома, суля жестянщику плети и сибирь, по меньшей мере. однако по дороге, зайдя в кондитерскую, съев пару пирожков и почитав газету, пирогов охладился, а отличившись вечером у приятелей в мазурке, и вовсе успокоился.
такое вот странное, непонятное происшествие. впрочем, на невском проспекте, под обманным, неверным светом фонарей, уверяет нас автор, все — именно
Суровый и непреклонный Тарас Бульба ведет жизнь, полную . невзгод и опасностей. Он не был создан для семейного очага. Его "нежба" -! чистое поле да добрый конь. Увидевшись после долгой разлуки с сыновьями, он назавтра же спешит с ними в Сечь, к казакам. Здесь его подлинная стихия. Гоголь пишет о нем: "Весь он был создан для бранной тревоги и отличался грубой прямотой своего нрава".
Человек огромной воли и недюжинного природного ума, трогательно нежный к товарищам и беспощадный к врагу. Он карает польских магнатов и защищает угнетенных и обездоленных. Это могучий образ, овеянный поэтической легендой, по выражению Гоголя: "точно необыкновенное явление русской силы".
Тарас Бульба - это мудрый и опытный вожак казацкого войска. Его "отличали" "умение двигать войском и сильная ненависть к врагам". Вместе с тем Тарас не противопоставлен окружающей среде. Он любил простую жизнь казаков и ничем не выделялся среди них.
Образ Тараса воплощает в себе удаль и размах народной жизни. Это человек большого накала чувств, страстей, мыслей. В нем нет ничего эгоистического, мелкого, корыстного. Его душа проникнута лишь одним стремлением – к свободе и независимости своего народа. Вот почему с такой ненавистью говорит он о ничтожных душах предателей: "знаю, подло завелось теперь на земле нашей: перенимают черт знает какие бусурманские обычаи; гнушаются языком своим; свой народ продают... ".
Вся жизнь Тараса была неразрывно связана с Сечью. Служению товариществу, Отчизне он отдавал всего себя безраздельно. Ценя в человеке прежде всего его мужество и преданность идеалам Сечи, он беспощаден к изменникам и трусам.
Сколько отваги в поведении Тараса, пробирающегося на территорию врага в надежде повидать Остапа! Потрясает драматизмом знаменитая сцена встречи отца со старшим сыном. "Затерявшись в толпе чужих людей, Тарас смотрит как выводят на лобное место его сына. Что почувствовал старый Тарас, когда увидел своего Остапа? "Что было тогда в его сердце? " - восклицает Гоголь. Но ничем не выдал своего страшного напряжения Тарас. Глядя на сына, самоотверженно переносящего лютые муки, тихо приговаривал он: "Добре, сынку, добре! "
Столь же крупно и выразительно раскрывается характер Тараса в трагическом конфликте с Андреем.