За границею царь не терял ни минуты времени. Он все старался узнать, посещал фабрики, заводы, крепости; посещал школы; знакомился с учеными людьми. Но самою главною заботою его было изучение кораблестроения. Кораблестроение Петр изучал сначала в Голландии. С этою целью поселился он там в небольшом городке Саардаме, в котором строились торговые корабли. Здесь он носил одежду простого плотника и ходил каждый день на работу. Но скоро Петру не стало прохода от любопытных, так как саардамцы узнали в нем Русского царя. Тогда он отправился в другой город — Амстердам. Четыре месяца трудился Петр в Амстердаме и получил наконец звание корабельного мастера. Из Голландии Петр поехал в Англию. В Англии еще лучше умели строить корабли, и царь изучил там вполне корабельное дело.
Путешествуя за границею, царь видел, что русские во многом отстали от иностранцев, и как только вернулся в Россию, закипела работа: стал он заводить новые порядки, стал переделывать все на новый лад. Даже наружность русских людей царь хотел переменить; он потребовал, чтобы все, кроме духовенства и крестьян, брили бороды и носили короткое немецкое платье. Заботы и труды Петра были поистине изумительны; он сам составил гражданскую азбуку, переводил иностранные полезные книги на русский язык, выписывал лучший скот из-за границы, посещал фабрики, мастерские и нередко сам работал топором или молотом. «Я вам царь», — сказал он однажды окружающим, — а у меня мозоли на руках, и все для того, чтобы вам показать пример; стыдно нам, что нас иностранцы опередили».
Узнав о поражении Игоря, Святослав произносит свое «золотое слово», в котором звучит упрек молодым князьям Игорю и Всеволоду в нарушении феодального послушания. Но он не держит на Игоря и Всеволода зла: в речи своей он называет их «дети мои». Он говорит: «Ваши храбрые сердца из крепкого булата и в смелости закалены». Святослав считает, что виной всего случившегося является молодая горячность князей.
Они слишком поторопились выступить в поход, завоевывая себе славу. Ошибка Игоря и Всеволода, по мнению киевского князя в том, что они не захотели ни с кем делить славы победителей половецких орд, а потому не призвали других князей присоединиться к походу Игоря. Поражение русского войска в этом походе стало следствием численного превосходства противника.
Поэтому Святослав высказывает огорчение по поводу «непособия» им русских князей. В конце своей речи старый князь оповещает и о первом последствии Игоревой ошибки: половцы напали на Переяславль-Русский. Значение речи Святослава огромно для «Слова о полку Игореве».
В нем с особенной силой раскрывается идейный смысл поэмы, его основная задача — призыв автора к единению князей русских. Автор «Слова», как и поэтизированный герой его произведения Святослав, четко осознает, что феодальная разобщенность князей приносит много бед и страданий земле Русской. Нельзя избавиться от грозного врага, действуя в одиночку малыми силами. Только объединение Руси стать мощным государством, что приведет к процветанию и миру. Следует забыть о старых распрях и обидах и вспомнить, что мы дети одной земли, у нас общие предки, в наших жилах течет родственная кровь.
Эту истину, по мнению автора, необходимо понять в первую очередь князьям русским. Поэтому «золотое слово» Святослава обращено к ним, как к представителям власти на Руси. От того, поймут ли князья бесполезность распрей в родном государстве, зависит настоящее и будущее этого государства.
