К старому козацкому полковнику Тарасу Бульбе приезжают после выпуска из Киевской академии два его сына — Остап и Андрий. Два дюжих молодца, здоровых и крепких лиц которых ещё не касалась бритва, смущены встречей с отцом, подшучивающим над их одеждой недавних семинаристов. Старший, Остап, не выдерживает насмешек отца: «Хоть ты мне и батька, а как будешь смеяться, то, ей-богу, поколочу!» И отец с сыном, вместо приветствия после давней отлучки, совсем нешуточно тузят друг друга тумаками. Бледная, худощавая и добрая мать старается образумить буйного своего мужа, который уже и сам останавливается, довольный, что испытал сына. Бульба хочет таким же образом «поприветствовать» и младшего, но того уже обнимает, защищая от отца, мать.
Герой рассказа В.Распутина "Уроки французского" проявил недетские качества: он научился выживать один без мамы в сложной жизненной ситуации. Когда ему не хватало еды, которую ему передавала мать, и он стал голодать, мальчик пошел на пустырь и стал там играть на деньги. Его били, но он не сдавался, проявляя мужество и силу воли, понимая, что на выигранные копейки сможет купить молока. Проявлял упорство в учёбе, особенно во французском языке, который ему плохо давался. А главное, как не хотелось ему вернуться домой с мамой, он все-таки остается в городе, проявляя не по-детски настойчивость, упорство и понимание, что ему нужно обязательно учиться.
