стародум – дядя софьи. его фамилия означает, что герой следует принципам эпохи петра i (старой эпохи) : «отец мой непрестанно мне твердил одно и тоже: имей сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время» .
в комедии стародум появляется поздно (в конце1 явления) . он избавляет (вместе с милоном и правдиным) софью от тирании простаковой, дает оценку ей и воспитанию митрофана. также стародум провозглашает принципы разумного государственного устройства, нравственного воспитания и просвещения.
воспитание дворянина, по мнению стародума, - дело государства. оно должно включать как воспитание ума, так и воспитание сердца. причем воспитание сердца стоит на первом месте. ведь без души «просвещеннейшая умница – жалкая тварь» . воспитание должно опираться на силу положительного и отрицательного примера и «своим критерием положить благо отечества» . стародум имеет подробную биографию. ему 60 лет, он служил при дворе и вышел в отставку. после долго жил в сибири, где своим трудом нажил состояние. стародум хочет устроить счастье софьи, находит ей жениха и делает ее своей наследницей. этот герой прямодушен и проницателен. он видит насквозь простакову и ее семейство и в глаза говорит им все, что о них думает.
Но - где учить? О гимназии, реальном или горном училищах нечего было и мечтать. Даже единственного ребенка рабочая семья там учить не могла.
Остановились на Екатеринбургском духовном училище: в нем самая низкая плата за обучение, не надо покупать форму, да еще есть ученические квартиры, снимавшиеся училищем, - эти обстоятельства оказались решающими.
Екатеринбург произвел огромное впечатление на мальчика:
"Город... " Сколько удивительного еще дома слышал о нем маленький Бажов! Отец, бывалый человек, отзывался о Екатеринбурге: "На другие города наш не походит. Он вроде самого главного завода. На железе родился, железом опоясался, железом кормится".
Дед вторил: "Другого такого по всей нашей земле не найдешь... " Правда, бабушка, тоже бывавшая в городе, осуждала решение Пашиных родителей отдать его учиться "в чужие люди" и называла город "страховитым местом".