Ерошка - главный герой расказа. Ерошку все считали слабоумным. Он любил смотреть на драки и играть на дудке. Его сына Ивана забрали на военную службу, оттуда он прислал открытку с изображением "гвардейца в ярком, цветном мундире, с красными погонами и белым околышем". Для Ерошки это было большой радостью. В деревне, где жил Ерошка, остановилась рота солдат. Он показал солдатам открытку, и они сказали, что у них такие продаются и каждый может её купить. Но Ерошка верил, что на открытке изображен его собственный сын Иван.
Ерошке было очень скучно жить одному, и он собирался удавиться. Идея и главная мысль рассказа в том, что мысль о счастье и благополучии собственных детей человеку выжить.
Нефед – простой крестьянин, старик с большим любящим сердцем, который очень беспокоился о больном мальчике, и ради исполнения его желания рискнул собственной жизнью.
Мальчик – господский сын, тяжело больной ребенок, который в бреду постоянно просил красные лапти.
Женщина – мать больного мальчика, измученная неопределенностью и собственным бессилием.
Мужики – крестьяне из соседнего села, обнаружившие труп Нефеда.
Читатель может сам завершить рассказ. Подумать над вопросом: увидел ли мальчик перед смертью лапти? Тосковал ли он по слуге? Выздоровел ли он или умер?
Повествование ведется от первого лица, от автора, и он присутствует на каждой строчке рассказа. Он переживает и за больного мальчика, и за слугу. Бунин передавал свои человечные качества через автора, а автор наделял ими героев. Возможно, эмигрант-Бунин, описал в рассказе реальные события, которые увидел в чужой стороне и захотел поделиться ими с читателями. «Лапти» Бунина позволяет сделать вывод, что, жертвуя своей жизнью можно другие. Нужно относиться к людям с заботой, уважением и любовью.
Басня написана кратко и ёмко,очень остроумно,красочно создавая образы и передавая смысл Крыловской морали:маленькие людишки громко "лают",но толку от них нет,она только это умеют делать.Не "громким лаем",пустыми разговорами люди становятся значимыми,а делами и поступками они вызывают уважение окружающих.Басня "Слон и Моська"-это классика жанра,один из шедевров Крылова.Такие произведения нужно читать всем:"от мала до велика".