Едкий юмор Салтыкова-Щедрина направленый против "мужика" имеет своей целью показать забитость целого сословия, составляющего абсолютное большинство в современной писателю России. Не разглядеть и понять даже самые простые вещи ставится в укор "мужику". Как истиный дворянин Щедрин не мог обойти обойти критикой глупых генералов, которые не могут грамотно использовать даже навыки мужика. Их сосуществование превращается в фарс, ощущение которого усиливается посредством использования гипербол и гротеска. В конце генералы платят мужику огромныую по тем временам для крестьянина сумму и отпускают его домой. Таким образом, Щедрин пытается показать неграмотное и необдуманое использование государственных средств. Вцелом автор одинаково пренебрежительно относится ко всем персонажам, Видя в них главные проблемы России:коррупционеров и глупый народ.
Только "Детство", "В людях" и "Мои университеты" - это не рассказы, а огромные повести, объединенные в трилогию "Автобиография". И неужели революционного писателя Горького до сих пор изучают в школе?
Я был уверен, что его вычеркнули из программы сразу после развала КПСС и Советского Союза.