Барбос был невелик ростом, но приземист и широкогруд. Благодаря длинной, чуть-чуть вьющейся шерсти в нем замечалось отдаленное сходство с белым пуделем, но только с пуделем, к которому никогда не прикасались ни мыло, ни гребень, ни ножницы. Летом он постоянно с головы до конца хвоста бывал унизан колючими "репяхами", осенью же клоки шерсти на его ногах, животе, извалявшись в грязи и потом высохнув, превращались в сотни коричневых, болтающихся сталактитов. Уши Барбоса вечно носили на себе следы "боевых схваток", а в особенно горячие периоды собачьего флирта прямо-таки превращались в причудливые фестоны. Таких собак, как он, искони и всюду зовут Барбосами. Изредка только, да и то в виде исключения, их называют Дружками. Эти собаки, если не ошибаюсь, происходят от простых дворняжек и овчарок. Они отличаются верностью, независимым характером и тонким слухом.
Жулька также принадлежала к очень распространенной породе маленьких собак, тех тонконогих собачек с гладкой черной шерстью и желтыми подпалинами над бровями и на груди, которых так любят отставные чиновницы. Основной чертой ее характера была деликатная, почти застенчивая вежливость. Это не значит, чтобы она тотчас же перевертывалась на спину, начинала улыбаться или униженно ползала на животе, как только с ней заговаривал человек (так поступают все лицемерные, льстивые и трусливые собачонки). Нет, к доброму человеку она подходила с свойственной ей смелой доверчивостью, опиралась на его колено своими передними лапками и нежно протягивала мордочку, требуя ласки. Деликатность ее выражалась главным образом в манере есть. Она никогда не по наоборот, ее всегда приходилось упрашивать, чтобы она взяла косточку. Если же к ней во время еды подходила другая собака или люди, Жулька скромно отходила в сторону с таким видом, который как будто бы говорил: "Кушайте, кушайте Я уже совершенно сыта..." Право же, в ней в эти моменты было гораздо меньше собачьего, чем в иных почтенных человеческих лицах во время хорошего обеда.
План.
1. Полет на Марс.
2. Красная планета.
3. Контакт.
4. Из истории умирающей планеты.
Рассказ ученого.
Группа ученых-планетологов отправилась на Марс. Целью стояло изучение околополярных областей, где, возможно, сохранилась жизнь. Анабиоз команды продлился семь месяцев, робот-пилот вел корабль по заданной траектории.
Разведывательный марсоход спущен на песок. Уже есть пробы льда и грунта. Все указывает на присутствие жизни. Но, пока, обнаружить ее не удается. Ученые принимают решение отправиться к ближайшему кратеру, куда ведет замерзшее русло.
На подступах к скалам обнаружены сферические выпуклости, очень похожие на крышки люков, но без видимых замков. Приборы улавливают тепло и вибрацию, исходящие из-под поверхности планеты. Путешественникам, неожиданно, приходит в голову идея простучать по выпуклости мелодию "Звездного гимна". Люк начинает вращаться, подниматься и превращается в шахту лифта. Это контакт.
Лифт несет отряд вглубь планеты. Связь с поверхность нестабильна, но исследователи продвигаются по светящимся коридорам, следуя указателям. Яркий зал похож на библиотеку. Бесконечные ряды секций-полок уставлены прозрачными пластинами с пульсирующими цветными маркерами. А в центре зала ложемент - кресло для чтения информации. Ученые готовы узнать тайны умирающей планеты.