Мальчик живет в бедной семье, с пьяницей-отцом и злобной мачехой. Не выдержав побоев и издевательств, убегает оттуда. Он становится беспризорником. С бандой таких же мальчишек он по и совершает мелкие преступления. Потом связывается с взрослыми преступниками: то с ворами, то с преступниками, которые воруют трупы из могил (для медицинских исследований, в то время такие исследования по закону не разрешались, и доктора покупали трупы у специально занимавшихся этим подонков) . Наконец, мальчик встречает полицейского инспектора. Тот ловит его и отправляет в исправительное заведение, где мальчик учится в школе, а потом приобретает профессию и становится успешным членом общества.
«Злочин і кара» можна вважати кримінальних романів, так як в центрі сюжету опиняються злочини, що здійснюються різними особами (Раскольніковим, Свидригайловим, Лужина).
Так як кримінальний фон життя Петербурга представлений Достоєвським як панорамна картина соціальних вдач і проблем, «Злочин і кара» з повним правом можна назвати соціальним романом.
Так як Достоєвський у романі з видатним майстерністю розкриває внутрішній світ персонажів, твір можна назвати психологічним романом.
У «Злочин і кару» багато монологів і діалогів, в яких стикаються різні життєві позиції персонажів, ведуться інтелектуальні суперечки між Раскольниковим і Порфирієм Петровичем, Раскольніковим і Свидригайловим. Кожен герой є носієм, визначеної життєвої позиції, визначеної ідеї, яку він хоче висловити і висловлює. Саме тому роман називають філософським романом, а самого Достоєвського родоначальником цього жанру у світовій літературі.
Крім того, присутність в сюжеті роману лінії розслідування злочину, поява в ньому помилкових версій, складна психологічна боротьба слідчого і злочинця дозволяють поглянути на «Злочин і кара» як на детективний роман
Все ребята мечтают стать взрослыми. Я тоже с ранних лет мечтал об этом. Вот дорасту до дверной ручки, думал я, и стану взрослым. Но шло время, я вырастал из ботинок, мне сделалась мала кровать, а я все не взрослел. Я стал понимать, что дело не в росте. А в чем же? Долгое время не мог ответить на этот вопрос. В первый раз почувствовал себя взрослым, когда маму. Многие годы я не замечал ее усталости, ее переживаний, ее боли. А тут вдруг заметил и маму. Она несла большую тяжелую сумку с картошкой, и я первый раз в жизни подумал: «Ей, наверное, тяжело ». Я вцепился в сумку и понес ее вместе с мамой. Это было очень тяжело, но я вдруг испытал радость от этой тяжести: раз мне тяжело, значит, я здорово маме! Я стал внимательнее и к другим людям. Человек взрослеет не сразу. И каждый взрослеет в разное время, независимо от возраста. Я знаю молодых людей, у которых в кармане паспорт, а они так и не стали взрослыми: когда- то таких называли недорослями. Хорошо ли быть взрослым? Хорошо! А легко ли? Скажу честно: трудно! Ведь взрослый человек должен быть самостоятельным, должен сам принимать решения, совершать поступки, преодолевать трудности, должен отвечать перед людьми за свою жизнь и за жизнь общества. Да, взрослым человеком быть хорошо, даже прекрасно. Но при условии, что жизнь твоя будет наполненной и впереди у тебя будет высокая цель. Такая жизнь не наступает сама собой. Ее человек должен создать только сам. И чем раньше вы это поймете, чем раньше сделаете свои первые самостоятельные шаги, тем больше вам будет сопутствовать удача.
Наконец, мальчик встречает полицейского инспектора. Тот ловит его и отправляет в исправительное заведение, где мальчик учится в школе, а потом приобретает профессию и становится успешным членом общества.