Повесть Владимира Короленко "В дурном обществе" рассказывает о дружбе детей из разных социальных классов. Вася - сын судьи, подружился с Валеком и Марусей, детьми нищего Тыбурция Драба. Безусловно, для Васи эти дети считались "дурным обществом", то есть неподходящей компанией, эта дружба стала для Васи настоящей отдушиной.
Хотя Вася и был из зажиточной семьи, он был несчастным ребенком - он был одинок. Васина мама умерла, когда мальчику было всего шесть лет. Судья так сильно горевал по жене, что почти перестал обращать внимание на старшего сына и любил только младшую дочь Соню, похожую на покойную мать. Вася целые дни проводил на улицах городка Княжье-Вено, где они жили. Ему не хотелось возвращаться домой.
Однажды Вася с приятелями решили посмотреть, что находится внутри полуразрушенной часовни, и влез внутрь. Приятели убежали, а Вася познакомился с Валеком и Марусей. Так началась их дружба.
Вася очень привязался к Валеку и особенно маленькой Марусе, ровеснице его сестренки Сони. Маруся тяжело болела, потому что, по словам Валека "серый камень высасывал из нее жизнь". Вася как мог старался друзьям, и даже принес Марусе красивую куклу, но это не не Девочке лишь ненадолго стало лучше, но потом она все равно умерла. Обман с куклой раскрылся, васин отец был в ярости, но мальчик не выдал своих друзей. Куклу вернул Тыбурций и сообщил о смерти Маруси. Тогда васин отец понял, что его сын - добрый и милосердный человек, а вовсе не "негодный мальчишка".
В поэме, по существу, два главных героя: молодой человек Евгений и памятник – Медный всадник.
Поэма начинается со вступления, в котором говорится о памятнике, как о живом существе, которое думать и мыслить:
На берегу пустынных волн
Стоял он, дум великих полн…
Памятник в поэме символизирует Петра I, построившего Петербург, чтобы в Европу прорубить окно.
В первой части поэмы повествуется об осеннем Петрограде, в котором молодой человек Евгений, бедный, но трудолюбивый. В один из осенних дней он спешит домой, огорченный своею судьбой трудом доставить и независимость и честь. В то же время он думает о своей возлюбленной Параше, которую не видел уже несколько дней. Придя домой, ложится спать. Ночью начинается страшнейшее наводнение, в городе паника и неразбериха, по улицам плывет все, что можно – товары торговки, мосты, гробы с размытого кладбища. Евгению удается и он взбирается на мраморного льва и сидит там недвижимый. Его мысли занимает одно – судьба возлюбленной, которая живет почти у самого залива.
Вторая часть поэмы повествует нам о том, что было после окончания наводнения. Молодой человек спешит к дому любимой, и что же видит?
…Узнать не может. Вид ужасный!
Все перед ним завалено;
Что сброшено, что снесено…
Евгений подбегает к дому Параши и его взору открывается ужасная картина:
Вот место, где их дом стоит;
Вот ива. Были здесь ворота,
Снесло их, видно. Где же дом?
Как только молодой человек понимает, что ни дома, ни его возлюбленной больше нет, он теряет рассудок, и начинает дико хохотать. На следующий день народ, отправившись от наводнения, живет своей жизнью: кто-то идет на службу, торговцы открывают подвалы и высчитывают убытки, надеясь их возместить на будущих покупателях. Лишь один Евгений не оправляется после потрясения. Он уходит с квартиры, живет на пристани, питается тем, что ему подадут. Так проходит время до осени. В один из дождливых дней Евгений спит у пристани, а проснувшись, вдруг живо вспоминает то, что когда-то ввергло его в сумасшествие. Не понимая, куда идет, он движется к Медному Всаднику, к тому, чьей волей роковой над морем город основался. Евгений не находит себе места, глядя на памятник и вдруг ему начинает казаться, что Медный Всадник, сорвавшись с места, мчится за ним. Евгений бежит, но его всюду преследует топот копыт. С тех пор Евгений, проходя через площадь, над которой возвышается Медный Всадник, снимал свою шляпу, опускал глаза и поскорее шел стороной.
Не придя в себя после наводнения, и долго не прожив, Евгений умирает вскоре.
Нашли безумца моего,
И тут же хладный труп его
Похоронили ради бога.
Так завершается поэма А.С.Пушкина Медный Всадник.