Разные герои поступаю по-разному. В качестве отрицательного примера можно привести Швабрина. В ситуации выбора он переходит на сторону врага, лишь бы себя самого. А учитывая, что Швабрин военный офицер, то в такой ситуации он становится настоящим предателем и преступником. Гринев в той же ситуации предпочитает погибнуть, но не изменить своему долгу солдата и отказывается целовать руку Пугачева, потому что он дворянин и не может уронить своей дворянской чести, покоряяся простому мужику. Для Гринева честь дворянина и офицера превыше жизни0
Самсон Вырин был настоящим русским человеком, гордым, спокойным, душевным, но не открывающим свою душу всем и каждому. Его главной гордостью и радостью была его дочка, Дуня, которая напоминала ему покойную жену, и оттого была еще более дорогой для него. Он гордился любыми ее успехами, он гордился тем, как к ней относились люди, и как умно она могла повести разговор. Он радовался всему, что она делала. Он любил свою дочь больше всего на свете, скорее всего он даже работал больше для нее, нежели для себя.
После смерти своей жены, она стала для него тем, ради кого стоит жить. Самсон Вырин относится к такому типу людей, которым нужно жить для кого-то. Именно поэтому, потеряв свою дочь, которая уехала от него, он не видит смысла жизни, начинает выпивать, не интересуется ничем, даже своей работой, которая раньше не была ему в тягость. Он является типичным русским человеком, которому для того, чтобы что-то создавать, жить, нужна поддержка, нужен смысл. Этим смыслом для него была Дуня. Когда же она уезжает, станционный смотритель не понимает, для чего ему нужно продолжать работать и следить за собой и домом. Если все это никому не достанется, он не понимает, зачем сохранять что-то. Именно поэтому он теряет интерес ко всему, и раскрепощается, только приняв немного пунша, так как он размягчает его сердце, и ему не так больно.