Эта повесть об образцовой семье Емельяновых. Из-за того,что сына и отца зовут Сергеями, однажды, сын нечаянно читает письмо адресованное отцу. Из этого письма он узнаёт, что когда-то у его отца была женщина, Нина Георгиевна-она во время войны выходила его раненого, после чего они расстались. Она писала отцу, что всё прощает и не жалуется ни на что...Но, вот теперь от неё уходит приёмный сын Шурик, удирает по- воровски, собрав свои вещи и не попращавшись с той, что вырастила и воспитала его. И опять она пишет,что это можно понять, поскольку у Шурика нашлись родители... Сергей как-то сразу повзрослел, он начал ценить верность. Постепенно он сдружился с Ниной Георгиевной, заполнив пустоту, образовавшуюся вокруг неё, своим теплом... Повесть заканчивается тем, что родители Сергея покупают долгожданную путёвку на море, но он, в этот момент получает письмо от Нины Георгиевны, которая отказывается от отпуска, чтоб увидеться с ним...Тогда Сергей сам решает ехать к ней, жертвуя своей мечтой о море. Он не хочет стать очередной её потерей, он не может предать её. У мальчика большая душа и доброе сердце.Повесть поднимает важные жизненные проблемы о порядочности и надёжности, что главное, учит вовремя приходить на откликаясь на беду, не дожидаясь зова.Просто, если ты хочешь не только называться Человеком, а быть им - будь им!
Разрабатывая этот жанр, Лермонтов получил возможность изображать героя не только изнутри, в его самораскрытии, как это происходило в лирике, но и извне.