Иван Семёныч Петров был батальонным поваром в дивизии, которой командовал генерал Власов. После того, как подлый генерал сдался фашистам и согласился с ними сотрудничать, все его солдаты были вычеркнуты из списков РККА. Но Иван Семёныч не предал свою страну. Он пробрался ночью в бункер к немецкому полковнику Финкельштейну и вылил на него котёл горячего супа, а потом подорвал себя гранатой вместе с тремя фашистскими солдатами. Подвиг героя был неизвестен до того, как из докладной записки командиру 14 бронетанковой дивизии от заместителя командира 88 полка не узнали о героическом поступке Ивана Семёныча.
В начале поэмы мы видим богатый пир в царских палатах, где в центре "во златом венце" - сам царь Иван Васильевич, окруженный со всех сторон своими подданными:
Позади его стоят стольники,
Супротив его все бояре да князья,
По бока его все опричники.
На трапезе царит всеобщее веселье. Все пьют во славу царя. И государь не скупится на угощения для своих преданных опричников. Во времена царствования Ивана Грозного опричники отличались своей жестокостью и беззаконием, они пользовались особым положением и полной безнаказанностью.