Жилин небольшого роста, но строптивый, другой офицер толстый и высокий, смирный, согласен всё терпеть. Жилин беден, посылает своей матери своё жалованье, другой же богат, за него дают богатый выкуп. Жилин смелый и решительный, а тот труслив. В плену Жилин много делает своими руками, мастерит кукол, ремонтирует вещи. Он готовится к побегу, делает подкоп, а другой пользуется этим и бежит с ним, но по пути постоянно жалуется и отстаёт. Жилин подружился с татарской девочкой, она и ему бежать, другой же же надеялся, что его выкупят, и остался в плену. Жилин верит, что выберется из плена, Костылин же скучает и спокойно ждёт. Жилин не бросал его одного, а хотел забрать друга с собой, тащил его, Костылин же, когда к Жилину поскакали татары, то уехал на лошади прочь от товарища. Жилин самостоятелен, старается надеяться на самого себя, а Костылин считает важным только деньги, а не своё желание освободиться .
