в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, жил-был славный царь дадон. соседям то и дело наносил обиды смело; под старость захотел отдохнуть от ратных дел. но тут стали беспокоить соседи. охранять царство никак не получалось. обратился к мудрецу. мудрец вынул из мешка золотого петушка и сказал посадить птицу на спицу, коль кругом всё будет мирно, так сидеть он будет смирно. но если надо ждать войны — петушок приподымет гребешок, закричит и встрепенется и в то место обернется.
царь , обещал любую волю исполнить. петушок стал стеречь границы. соседи присмирели.
год, другой, проходит мирно. петушок опять кричит. царь к востоку войско шлет, старший сын его ведет. петушок угомонился.
проходит восемь дней, от войска нет вестей. петушок кричит опять. кличет царь другую рать; сына он теперь меньшого шлет на выручку. петушок опять утих. снова вести нет от них! снова восемь дней проходят. петушок кричит опять, царь скликает третью рать и ведет её к востоку.
войска идут день и ночь — нет побоища. войско в горы царь приводит, и промеж высоких гор видит шелковый шатёр. вокруг шатра рать побитая лежит. царь дадон к шатру спешит… что за страшная картина! перед ним его два сына; без шеломов и без лат оба мертвые лежат, меч вонзивши друг во друга. вдруг шатёр распахнулся… и девица, шамаханская царица тихо встретила царя. забыл он перед ней смерть обоих сыновей. она взяла его за руку и в шатер увела. неделю пировал у нее дадон.
отправился домой с девицей. в толпе увидел скопеца. попросил подарить девицу. царь отказался. царь хватил его жезлом по лбу; тот упал ничком, да и дух вон. вот — въезжает в город он; вдруг раздался легкой звон, петушок спорхнул со спицы; к колеснице полетел и царю на темя сел, клюнул в темя и взвился… и в то же время с колесницы пал дадон! охнул раз, — и умер он. а царица вдруг пропала, будто вовсе не бывало. сказка ложь, да в ней намек! добрым молодцам урок.
пьеса была задумана д. и. фонвизиным как комедия на одну из главных тем эпохи просвещения — как комедия о воспитании. но впоследствии замысел писателя изменился. комедия «недоросль» — первая социально-политическая комедия, и тема воспитания связана в ней с важнейшими проблемами xviii века.
в пьесе высмеиваются пороки (грубость, жестокость, глупость, необразованность, алчность) , которые, по мнению автора, требуют немедленного исправления. проблема воспитания - центральная в идеях просвещения, является основной в комедии фонвизина, что подчёркивается её названием. (недоросль - молодой дворянин, подросток, получавший воспитание)
