Крестьяне Простаковых разорены вконец. Даже сама Простакова не знает, что можно делать дальше:
"...С тех пор, как все, что у крестьян ни было, мы отобрали, ничего уже содрать не можем. Такая беда!"
Рабство превращает крестьян в холопов, начисто убивая в них всё человеческие черты, всё достоинство личности. С особой силой проступает это в дворовых. Фонвизин создал образ огромной силы - рабы Еремеевны. Правдин и Стародум, отважно ведут борьбу с крепостниками Простаковыми и Скотининым. Они безоговорочно осуждают помещичий произвол, ограбление и насилие над крестьянами.
Правдин – правительственный чиновник, от начала до конца чётко ведет линию защиты крестьян и дворовых от злой помещицы .
В последнем действии Фонвизин высказывает устами Стародума свои заветные мысли. Прежде всего он высказывается против безграничного рабства крестьян. "Угнетать рабством себе подобных беззаконно". Он требует от монарха, как и от дворянства, законности и свободы (хотя бы не для всех). Ещё более решительную позицию по отношению к произволу дворян занимает Правдин. Он служит чиновником в наместничестве. Так назывались учреждения, созданные в 1775 г. Екатериной II в каждой губернии для наблюдения над выполнением на местах правительственных указов. Главной своей задачей не только по должности, но и "из собственного подвига сердца" Правдин считает наблюдение над теми помещиками, которые, "имея над людьми своими полную власть, употребляют её во зло бесчеловечно".
Узнав о жестокостях и бесчинствах Простаковой, Правдин от имени правительства берет в опеку её имение, лишая помещицу права самовольно распоряжаться крестьянами.
