Настоящим героем произведения, несомненно, является сам купец Калашников. Он сделает все, чтобы свою женщину от бесчестия. Ради ее он готов даже лишиться своей жизни. Калашников уперто выступает против вседозволенности и любыми методами старается стереть позор с самого дорого для каждого человека – своей семьи. Именно поэтому он и является героем.
Автор по-разному относится к своим героям и их поступкам. Так, к Степану он питает особые чувства и настаивает на том, что хоть он и лишился жизни, остался победителем. К царскому опричнику чувствуется авторская неприязнь. Он ощущает силу и власть, поэтому делает все, что захочет. Читатель все же сочувствует Степану, ведь именно благодаря автору его история никого не оставляет равнодушным.
