Проживал Андрей Гаврилович в небольшой усадьбе с 70 крепостными крестьянами. А соседом его был Кирилл Троекуров. Раньше они были товарищами по службе и добрыми приятелями. Сейчас же Троекуров является достаточно богатым помещиком и видя то, в каком бедственном положении находится его товарищ Андрей, предлагает ему покровительство. Однако Андрей Гаврилович слишком горд и независим для того, чтоб зависеть от кого-либо :
