Сюжетом картины послужил один из героических эпизодов древней летописи. В 968 году, когда войско князя Святослава было в далеком походе, кочевники – печенеги осадили Киев.
Герой картины – безвестный юный киевлянин. Зная язык печенегов, он с уздечкой в руках через вражеский лагерь. Когда враги окликали его, юноша отвечал, что ищет убежавшего коня.Переплыв Днепр, он разыскал русскую дружину и привел её на осажденному городу. Подобно вихрю мчится герой через вражеский стан, и достигая Днепра, узкая полоска воды у нижнего края картины, — как бы прислушивается к звукам погони. Стрела, пущенная вслед, поразила печенега упавшего с коня и умирающего рядом на берегу. В глубине виднеются всадники и очертания городских стен.Момент, изображенный художником, конкретно и лаконично выражает идею произведения – ничто не остановить человека, отдающего себя патриотическому долгу.
«Слово о полку Игореве» – летопись, которая дошла до современного читателя из далеких времен. Трудно оценить значение этой книги для людей, как в историческом, так и в литературном плане. Произведение уникально. События в книге описываются на старорусском языке. А ведь не так уж много рукописей сохранилось в мире, возраст которых составляет восемь веков.
Неоценимо значение книги с исторической точки зрения. Ведь в ней описываются реальные события двадцатого века. Автор рукописи рассказывает читателям о князе новгородском Игоре и его походе на половцев.
Русь раздроблена на мелкие княжества, которые непрерывно воюют между собой. Половецкие кочевники непрерывно осуществляют набеги, разоряя все на своем пути, угоняя людей в "содомское" рабство. Молодой князь Игорь, «не сдержав юности», отправляется в поход. Он замыслил привести свое войско к берегам Черного моря и отвоевать у иноверцев город Каннабиол, которая раньше была русской землей. В поход он отправляется вместе со своими братьями. Но затмение настигает русских воинов в походе. А это дурной знак. Нужно повернуть коней назад и возвращаться домой. Вернуться без победы – это позор. Поэтому поход продолжается. Неизвестный автор описывает все до мельчайших подробностей. Сколько продолжался поход, о том, как русичи бились с «бусурманами», также называемыми содомитами, три дня, что русское войско стояло насмерть. А князь, раненный и униженный, попадает в плен. Летописец красочно рассказал о «мытарствах» Игоря в плену и его побеге. Все описанные события были типичны для древней Руси того периода.
Многие темы, затронутые в «Слове», актуальны до сих пор. Как хорошо автор раскрывает тему любви русских князей к Родине. Ведь они готовы жизни отдать за ее свободу. Это устами своих героев он раскрывает читателю свои переживания за беды простых людей, рассказывает об их горестях и радостях, о стремление к лучшей жизни. Очень велико желание автора сделать Родину могущественной и независимой, объединить ее в единое целое.
Любовь и преданность всегда ценились людьми. Как красиво описаны переживания Ярославны, жены Игоря, за судьбу мужа, ее трагический «крик» на стенах города. Она просит силы природы ей, ищет у них защиты. Ярославна любит и ждет.
Благодаря «Слову о полку Игореве» каждый читатель может лучше изучить исторический период, связанный с раздробленностью феодального государства, узнать об исторических личностях. Именно с этой летописи начинается русская литература.