Приехав в Хошутово, Мария сразу поняла, что жизнь здешних обитателей отличается от ее домашнего быта. Пески буквально заполонили село, а ежедневный тяжелый труд крестьян оказывался бесполезным, т.к. они не умели противостоять природной стихии. Песок уничтожал все их попытки очистить свои клочки земли от песка, набрасываясь на чистые уголки с новой силой, и губил все посевы, отчего население испытывало постоянный голод, влача нищенское существование. Школа, куда приехала работать девушка, не вызывала интереса у местного населения, она не приносила в борьбе с песками, дети учились неохотно, ибо суровая жизнь среди песков вытравила из маленьких сердечек даже интерес к сказкам, болезни и постоянное ожидание смерти поселилось в Хошутово.
Танталовы муки - глубокие переживания от невозможности обрести страстно желаемое.
Река забвения - река подземного царства Лета, напившись воды из которой, умершие забывали всё
Трава забвения - происходящее из Египта лекарство от грусти, чтобы забыть неприятности.
Кануть в Лету - исчезнуть или бесследно пропасть.
Цербер - трехголовый пес, у которого из пастей течет ядовитая смесь.
Нектар и амброзия - пища, которая давала силу и вечную молодость.
Зевс-громовержец - верховный бог, отец и царь богов, повелитель грома и молний,
Геракл - в древнегреческой мифологии герой, сын бога Зевса и Алкмены - жены героя Амфитриона.
Прометеев огонь - стремление добиваться высоких благородных целей, направленных на благо других людей, путем самопожертвования.
Титанические усилия - очень большие усилия для достижения какой-либо цели
Гигантские дела - грандиозные, громадные, большие или важные дела.