Стихотворение «Бабочка» было написано Набоковым в ранней юности, в 18 лет, но писатель вернулся к нему через 3 года, в 1922 г. В заголовке стихотворения содержится латинское название бабочки - vanessa antiopa. Сейчас бабочки с таким названием не существует, но описанная в стихотворении бабочка есть. Набоков, страстный любитель бабочек, энтомолог, открывший несколько новых видов, был жив, когда описанную им бабочку отнесли к другому разряду. Она стала называться nymphalis antiopa.
Набоков не стал менять подзаголовок стихотворения, так что в нём описанная бабочка относится к тому виду, к которому её определил Линней в 1758 г.
По-русски эта бабочка называется траурницей. Она распространена по всей Европе. В переводе с нескольких европейских языков её название будет звучать как траурная мантия. Эта метафора связана с внешним видом: «Окраска крыльев тёмно-коричневая, вишнёво-коричневая. Крылья с широкой светло-жёлтой каймой и рядом синих или голубых пятен перед ней. На переднем крае крыльев по 2 крупных желтовато-белых пятна».
