Троя́нская война́ — война, сказания о которой были распространены в греческом народе ещё до сложения Гомеровского эпоса: автор первой рапсодии «Илиады» предполагает в своих слушателях подробное знакомство с циклом этих сказаний и рассчитывает на то, что Ахилл, Атрей, Одиссей, Аякс Великий, Аякс Малый, Гектор уже знакомы им. Разрозненные части этого сказания принадлежат разным векам и авторам и представляют собою хаотическую смесь, в которой историческая правда незаметными нитями связана с мифом. С течением времени желание вызвать интерес у слушателей новизной сюжета побуждало поэтов вводить всё новых героев в излюбленные сказания: из героев «Илиады» и «Одиссеи» Эней, Сарпедон, Главк, Диомед, Одиссей и много второстепенных действующих лиц, согласно некоторым гипотезам, совершенно чужды древнейшей версии Троянского сказания. Введён был в сказания о битвах под Троей ещё ряд других героических личностей, таких, как амазонка Пентесилея, Мемнон, Телеф, Неоптолем и других. Наиболее подробно сохранившееся изложение событий Троянской войны содержится в 2-х поэмах — «Илиаде» и «Одиссее»: главным образом этим двум поэмам Троянские герои и события Троянской войны обязаны своей славой. Поводом к войне Гомер указывает квази-исторический факт похищения Елены.
Повесть «Ночь перед Рождеством» начинается с описания проделок чёрта и ведьмы Солохи, которая была матерью добропорядочного и благочестивого кузнеца Вакулы. Эти двое воруют с неба звезды и месяц прямо в Сочельник в надежде устроить всем жителям Диканьки темную ночь. В то же время зажиточный казак Чуб отправляется со своим кумом в гости к дьяку на кутью, но из-за кромешной тьмы забредает сначала в собственный дом, а затем к Солохе. Кузнец Вакула давно и безнадежно влюблен в дочь Чуба - красавицу Оксану, но девушка остается неприступна.
У нее есть одно пожелание, выполнив которое кузнец смог бы рассчитывать на взаимность. Оксана хочет иметь такие же золотые черевички, как у самой царицы. Такое условие, конечно, Вакулу удручает, но со временем он находит решение этой проблеме. За то, что он нарисовал на стене церкви картину посрамляемого черта, тот его люто ненавидел. В дело вмешался запорожский знахарь Пацюк, который и сам был «немного сродни черту». Он туманно посоветовал кузнецу поискать у себя за плечом черта. Так Вакула и поймал нечисть.
Пригрозив перекрестить его, он потребовал, чтобы тот домчал его во дворец царицы в Петербурге. Следующий раз услуги черта он использует, чтобы попасть на прием к царице и все-таки добивается внимания Ее Святейшества. Екатерина, внимательно выслушав историю любви кузнеца, велит принести ему заветные черевички. Тем временем в деревне Оксана давно о своем требовании и переживала за жизнь Вакулы, который по слухам решил с горя утопиться. Она уже поняла, что готова быть с этим человеком и без дорогих подарков, но Вакула свое обещание выполнил.
Молодые вскоре поженились и жили счастливо. А черта кузнец намалевал еще страшнее, чтобы все прихожане церкви, глядя на него, плевались. Так обычный кузнец перехитрил нечистую силу и использовал для благого дела. Благодаря Гоголю, еще раз убеждаешься, что вера в Бога и добро победить любое зло.
