Особенное внимание подростков привлекает к себе «имей молодостью, скромностью, открытостью характера, сердечностью (его все любят, он дорог Тарасу, дорог автору), человечностью, беззаветной храбростью, мужеством и бесстрашием Кукубенко. О нем не так много сказано у Гоголя, но сказано с таким волнением, что слагается какой-то удивительно близкий, дорогой образ. Пусть все сделают попытку конкретизировать его, сделать как бы мнимым, представить себе его внешность (улыбку, глаза, голос), коня, оружие.
Можно остановится на тех страницах повести, где Гоголь, называя имена казаков, оставшихся с Тарасом под Дубно (Вовтузенко, Черевыченко, Степан Гуска, Охрим Гуска, Мыкола Густый и «много других добрых Козаков»). Он пишет, что все они «были хожалые, езжалые: ходили по анатольским берегам, по крымским солончакам и степям, по всем речкам, большим и малым, которые впадали в Днепр,, по всем заходам и днепровским островам... изъездили нее Черное море двухрульными казацкими челнами; нападали в пятьдесят челнов в ряд на богатейшие и превысокие корабли; перетопили немало турецких галер и много-много выстреляли пороху на своем веку» (гл. V).
Ему отвели над кухней каморку; он устроил ее себе сам, по своему вкусу, соорудил в ней кровать из дубовых досок на четырех чурбанах – истинно богатырскую кровать; сто пудов можно было положить на нее – не погнулась бы; под кроватью находился дюжий сундук; в уголку стоял столик такого же крепкого свойства, а возле столика – стул на трех ножках, да такой прочный и приземистый, что сам Герасим бывало поднимет его, уронит и ухмыльнется. Каморка запиралась на замок, напоминавший своим видом калач, только черный; ключ от этого замка Герасим всегда носил с собой на пояске