Главный герой сказки - некий Богатырь, сын Бабы-Яги, "обладатель силищи знатной, дубравы лесной сокрушитель". В сказке отлично распознаются известные народные мотивы, дух и старорусская речь. Узнаваемы также размышления и поступки своих, русских людей, которые боятся даже богатырского храпа. В той сказочной стране, пока Богатырь спал в дупле, русские сами друг друга изводили свои души глупыми страхами о приходе войск противников... За что, впрочем, им и досталось - пришло вражье войско, русские к дуплу богатырскому подступились, чтобы пробудить спящего, то оказалось, что Богатырь давно умер и почти целиком сгнил, объеденный змеями. Никто не людишек простых от захватчиков, как на защитников сказочных не полагайся. Образ Богатыря оказался столь явно направлен против самодержавия, что сказка оставалась не напечатанной вплоть до 1917 года. Ведь основным мотивом сказки Щедрина является резкое отрицание давно принятых норм "верхушки" давно сгнившего общества, которая по мнению писателя уже давно не несет простым людям ничего, кроме разбоя, грабежа и голода...
Раз в школу маленький Сурок
Пришёл, не выучив урок.
Он сел за парту и затих,
От страха глазки опустив.
Учитель был суров и строг,
Сказал: "К доске иди, Сурок! "
Стоял тот долго у доски.
Из глаз струились ручейки+
Тогда учитель сел за стол
И малышу поставил кол.
+С урока прозвенел звонок,
Домой отправился Сурок.
Портфель его был так тяжёл,
Ведь там лежал огромный кол.
Что дома ждёт Сурка теперь?. .
И он Ежу отдал портфель.
+Домой он радостно бежал,
Поскольку кол был у Ежа.
Теперь за кол ответит Ёж.
О, как же план его хорош!
Но лишь открыла мама дверь,
Тотчас спросила: "Где портфель? "
...Весь день в углу стоял Сурок.
Он ничего понять не мог.
Ведь не принёс он кол, за что ж
Наказан был сегодня, всё ж?