Скандинавские страны образуют собой область в Северной Европе, называемую также Скандинавским регионом. Регион скандинавских стран традиционно включает три страны: Финляндию, Швецию и Норвегию. Кроме них сюда относят еще Данию и Исландию. Эти страны помимо географической близости и северного местоположения имеют и рад других общих черт: общность исторического развития, высокий уровень экономического развития и благосостояния и сравнительно небольшое по численности население.
В течение столетий скандинавские страны были связаны друг с другом, входили в состав то одного, то другого государства: Исландия - в состав Дании и Норвегии, Швеция и Дания не раз были в едином государстве, Норвегия входила в состав и Швеции и Дании, Финляндия в течение многих столетий входила в состав Швеции, и шведский язык этой стране до сих пор является государственным. Но, несмотря на близость и кажушуюся схожесть культуры и традиций этих стран - они разные, и по своему интересные. Сейчас, на пороге новой эпохи, эпохи страшных перемен, сметающих многие устои и традиции эти несколько стран пытаются сохранить свою уникальную культуру, свои языки, традиции.
1) Арктический ботанический сад Рейкьявика считается самым северным в мире. Здесь собрано около 400 видов представителей арктической флоры.
2) В странах Скандинавии (Норвегия и Исландия) самая высокая рождаемость в Европе среди коренного, а не пришлого населения. Скандинавы изначально сделали ставку на улучшение качества жизни ребенка, а не на увеличение количества рождений.
3) Водопад Дехтифосс (Detifoss), расположенный в Исландии, считается самым мощным водопадом Европы: в секунду он сбрасывает около 500 м³ воды. Брызги от него видны на расстоянии километра, а в солнечную погоду водопад непременно украшается радугой.
4) Гейзерные поля сами по себе - одна из визитных карточек Исландии. Всего их обнаружено здесь более 250 групп, включающих более 7 тыс. отдельных горячих источников - это самое большое количество гейзеров на единицу площади в мире.
5) Долгое время переговоры между представителями Скандинавских стран велись "по-скандинавски" (на шведском, норвежском или датском), но в последние годы скандинавские языки стали чаще вытесняться английским по требованию представителей Финляндии и Исландии
6) Крупнейший ледник Европы Ватна-Йокуль ("ледник, дающий воду", 8,5 тыс. кв. км., что равно площади всех ледников европейского субконтинента) расположен на юго-востоке страны.
7) По данным статистики Европейского Союза, более 25% энергии потребляемой скандинавами производится из возобновляемых источников. Для сравнения отметим, что для других стран Европы этот показатель составляет, в среднем, всего шесть процентов.
8) По оценкам специалистов больше всего здравоохранение финансируют Исландия, Германия и Норвегия - более 9% государственного бюджета.
9) Рейкьявик – это самый северный мегаполис в мире (64 северной широты), основан в 874 году. Своё название - Рейкьявик получил за извержение геотермальных паров из геотермальных источников, и буквально оно обозначает "Дымная Бухта".
10) Самая широкая "кипящая" река мира - Дейдартунгувер к северу от Рейкьявика. Расход воды в этих каскадах кипятка, бьющих из горячих ключей, составляет 225 л. в секунду.
11) У берегов Исландии найдено самое долгоживущее существо на Земле. Им оказался моллюск. Ученые подсчитали количество колец на его раковине и выяснили, что возраст существа составляет 405-410 лет.