В конце XIX — начале XX века в Саратове было три театра: городской, частный театр Очкина и общедоступный. Как правило, городской театр сдавался на один или несколько сезонов антрепренёрам. В нём шли драматические спектакли, оперы и оперетты. Театр купца Очкина сдавался в аренду разным труппам и антрепренёрам. Здесь было всё — от оперы до цирка. Общедоступный театр ставил преимущественно драматические спектакли.
Саратов считался городом со сложившимися театральными традициями, и многие из актёров стремились сюда. Театральные сезоны проходили ежегодно. Некоторые артистические объединения работали двумя труппами. Одна — оперная — половину сезона проводила в одном городе, а вторая — драматическая — в другом, затем они сменяли друг друга.
Репертуар саратовских театров отличался большим разнообразием. В них давали оперы М.И. Глинки, А.П. Бородина, М.П. Мусоргского, Н.А. Римского-Корсакова, А.С. Даргомыжского и др., а также зарубежных композиторов Ш. Гуно, Д. Пуччини, Р. Вагнера, Д. Россини, Д. Верди. В репертуар театров по-прежнему входили пьесы А.Н. Островского, Н.В. Гоголя, В. Шекспира, но большим успехом пользовались произведения А.П. Чехова, Л.Н. Толстого, А.М. Горького, а также известных зарубежных авторов: Г. Ибсена, Г. Зудермана, Г. Гауптмана.
Саратовские театры сыграли огромную роль в просвещении широких слоёв населения, их приобщении к искусству, мировой литературе.
В конце XIX — начале XX века в Саратове было три театра: городской, частный театр Очкина и общедоступный. Городской театр сдавался на один или несколько сезонов антрепренёрам. В нём шли драматические спектакли, оперы и оперетты. Театр купца Очкина сдавался в аренду разным труппам и антрепренёрам. Здесь было всё — от оперы до цирка. Общедоступный театр ставил преимущественно драматические спектаклиВ первые послевоенные годы усиление партийного контроля над театральной жизнью заставило саратовские театры отказаться от постановок современной западной драматургии, критиковался интерес к историческим и сатирическим пьесам. Например, в Саратовском драмтеатре из 17 пьес современными были признаны только три. Но усиливавшийся идеологический контроль не смог остановить творческий процесс.
Одним из ведущих детских театров страны являлся Саратовский ТЮЗ им. Ленинского комсомола. В первый послевоенный сезон им было поставлено 314 спектаклей вместо 299 запланированных.
Со второй половины 1950-х годов театральная жизнь в стране и области вступает в полосу подлинного расцвета. Театры области активно гастролируют не только по стране, но и во Франции (ТЮЗ в 1979 году), Италии (Саратовский театр оперы и балета им. Н.Г. Чернышевского в 1984 году) и других странах.
В эти годы театр кукол, оперный и драматический театры в Саратове, городской драматический театр в Вольске получили новые здания. В 1968 году был создан Саратовский театр оперетты, репертуар которого включал классические произведения, остросюжетные мюзиклы, спектакли на героико-историческую тематику, хореографические номера, детские спектакли.
