Работу над оперой Мусоргский начал в октябре 1868, используя для написания либретто текст Пушкина и материалы «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина. Тема — период правления царя Бориса Годунова, c 1598 по 1605, непосредственно перед началом «Смутного времени». В выбранном историческом эпизоде композитора привлекала возможность отразить отношения царя и народа, представить народ и царя в качестве главных действующих лиц. Мусоргский писал: «Я разумею народ как великую личность, одушевленную единой идеей. Это моя задача. Я попытался решить её в опере». Опера была завершена в конце 1869 года и представлена в Дирекцию императорских театров.
Губернский музеум был основан 12 декабря 1837 г. астраханским губернатором иваном cеменовичем тимирязевым. с 1911 г. музей располагается в здании городских учреждений (ныне здание администрации астраханской области). в музее представлены экспозиции «живое прошлое земли», «рыбы волго-каспийского бассейна», «астраханский край в xix–xx вв.», « и культура народов астраханского края», «природа астраханского края» и «астраханский край в древности», а также эксклюзивные выставки «оружейная комната» и «золото кочевников».
Опера была завершена в конце 1869 года и представлена в Дирекцию императорских театров.