Созве́здия — в современной астрономииучастки, на которые разделена небесная сфера для удобства ориентирования назвёздном небе. В древности созвездиями назывались характерные фигуры, образуемые яркими звёздами. Звёзды, видимые на небесной сфере на небольших угловых расстояниях друг от друга, в трёхмерном пространстве могут быть расположены очень далеко друг от друга. Таким образом, в одном созвездии могут быть и очень близкие, и очень далёкие от Земли звёзды, никак друг с другом не связанные.
Но в древние времена люди видели во взаимном расположении звёзд некоторую систему и группировали их в соответствии с ней в созвездия. В течение истории наблюдатели выделяли различное число созвездий и их очертания, а происхождение названий некоторых древних созвездий так и не выяснено до конца. До XIX века под созвездиями понимались не области неба, а группы звёзд, которые нередко перекрывались. При этом получалось, что некоторые звезды принадлежали сразу двум созвездиям, а некоторые бедные звёздами области не относились к какому-либо созвездию. В начале XIX века между созвездиями были проведены границы на небесной сфере, ликвидировавшие «пустоты» между созвездиями, однако их чёткого определения по-прежнему не было, и разные астрономы определяли их по-своему.
В 1922 году в Риме решением I Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза был окончательно утверждён список из 88 созвездий, на которые было разбитозвёздное небо, а в 1928 году были приняты чёткие и однозначные границы между этими созвездиями, проведённые строго по кругам небесной сферы прямых восхождений и дугам склонений вэкваториальной системе небесных координат на эпоху 1875.0. В течение пяти лет в границы созвездий вносились уточнения. В 1935 границы были окончательно утверждены и астрономы договорились, что больше изменять их не будут. Следует, однако, помнить, что на звёздных картах, составленных для эпох, не совпадающих с эпохой 1875.0, в частности, всех современных карт, из-запрецессии земной оси границы созвездий сдвинулись и уже не совпадают с координатами прямых восхождений и склонений.
Вероятно, не все читатели знают, что у планеты Марс на небе есть «соперник». Во всяком случае так думали те, кто назвал Антаресом (Арес - греческое имя Марса) главную звезду созвездия Скорпиона. Эта яркая звезда (1m) по своей окраске действительно может соперничать с Марсом. Но Марс, как и все планеты, светит спокойно и ровно. Что же касается Антареса, то близость этой звезды к горизонту заставляет её сильно мерцать, что, впрочем, только подчёркивает красную окраску Антареса. И именно благодаря этой звезде многие люди имеют возможность почти без труда найти созвездие Скорпиона. Скорпион — то созвездие, где нередко вспыхивают новые звёзды. Одна из них, вспыхнувшая в 134 г. до н. э., побудила знаменитого древнегреческого астронома Гиппарха составить перепись звёзд—первый в Европе звёздный каталог. В те времена вспышки новых звёзд, если можно так выразиться, имели большое философское значение: они заставляли сомневаться в ложной, предвзятой идее о неизменности «божественных» небес. Скорпион - зодиакальное созвездие, расположенное между Стрельцом и Весами целиком в Млечном Пути; множество ярких звёзд обрисовывает голову, тело и хвост «скорпиона». В соответствующий зодиакальный знак Солнце входит 24 октября, а в созвездие Скорпиона – 22 ноября, но уже 27 ноября покидает его, чтобы на 20 дней перейти в незодиакальное созвездие Змееносца. Его южная граница отстоит от небесного экватора на 45°, и потому в средней полосе России созвездие Скорпиона видно лишь частично.
