первые снимки поверхности марса были сделаны в 1965 году маринером-4 при непосредственном облете планеты. на снимках марс представлял засушливой планетой без рек и океанов, какие-либо признаки жизни при съемке обнаружены не были.
с марс-2 и марс-3 в 1971-1972 получены сведения о характере поверхностных пород и высотных профилях поверхности. признаков жизни амс (амс - это автоматическая межпланетная станция) космической программы марс не обнаружили.
в 1976 году космическим аппаратом викинг-1 впервые получены цветные фотографии высокого качества места посадки на поверхности марса. автоматические марсианские станции викинг-1 и викинг-2 взяли пробы грунта для анализа на наличие жизни. эксперимент по обнаружению органических веществ дал отрицательный результат.
изучение грунта на месте посадки аппарата феникс, выявило наличие перхлората, что противоречит существованию жизни, однако выявленный уровень солености грунта с точки зрения биологии рассматривается как допустимый для жизни.
запуск curiosity к марсу состоялся 26 ноября 2011 года, прибыл на марс 6 августа 2012 года. продолжительность основной научной программы 1 марсианский год (686 земных дней).
вопрос о существовании жизни на марсе остается
это легко