Истинным периодом обращения планет вокруг Солнца следует считать сидерический (звездный, измеряемый относительно звезд) период обращения.
Однако с движущейся Земли определить его невозможно, так как к окончанию сидерического периода Земля успевает сместиться в новую точку пространства, и проекция планеты на фон неподвижных звезд также оказывается смещенной. Окажется, что планета не дошла или перешла ту точку среди звезд, откуда было замечено начало ее движения.
Обычно с Земли определяют синодический период обращения, или период полной смены фазы (например, для Луны от полнолуния до полнолуния), а затем по известной формуле вычисляют сидерический, действительный период:
для внутренних планет 1/S = 1/T - 1/Tз
для внешних планет 1/S = 1/Tз - 1/T
где S - синодический период, T - сидерический период, Tз - сидерический период Земли, то есть, звездный год 365,26 средних солнечных суток.
Приближенно можно считать сидерические периоды ближайших планет следующими:
Венера 240 суток
Марс 2 года
Юпитер 12 лет
Сатурн 30 лет
