Птица додо является своеобразным символом уничтожающего действия цивилизации. Для истребления этого вида нелетающих птиц людям понадобилось менее 100 лет.
В 1598 году мир впервые узнал о существовании совершенно безобидной птицы на острове Маврикий, расположенного в Индийском океане. Моряки прозвали это существо додо, что означает глупый. И действительно, похожая на большого индюка (вес составлял 20-25 кг), имеющая вместо крыльев несколько больших перьев, додо не имела в природе врагов, поэтому никого не боялась и подпускала близко. Ее огромный, почти орлиный клюв был лишь угрозой для других представителей этой породы, которых додо не подпускала к своему гнезду с единственным крупным яйцом. Гнездо имело вид холмика, созданного из земли, листьев и веток.
Интересно, что птицы отгоняли нежданных гостей в зависимости от их пола. Если чужая самка пыталась приблизиться к гнезду, то встречать, а вернее, выпроваживать гостью отправлялась хозяйка гнезда. И наоборот, самцов отгонял додо-папа. После выпроваживания не гостей птицы еще долго бегали вокруг гнезда, крича и махая недоразвитыми крылышками.
Эти странные создания попали на остров 40 млн лет назад. Видимо, когда-то они умели летать. Однако в процессе эволюции крылья практически исчезли. Додо питались почками и листьями, плодами пальмы латании, которые при созревании падали на землю. На острове росло «дерево додо», крупные плоды которого были излюбленной пищей.
Голландские моряки, прибывшие на остров, удивлялись, видя такое создание природы. Огромная птица, не умеющая летать, настолько жирная, что живот свисал почти до земли, имела глупость быть настолько доверчивой, стоило всего лишь к ней подойти и ударить палкой. Однако на вкус мясо этой глупышки морякам не очень понравилось. Попытки держать птиц, которые казались практически ручными, в неволе заканчивались безуспешно. Додо плакали, отказывались от любой пищи и умирали голодной смертью.
Немалую роль в исчезновении этого вида сыграли и завезенные сюда собаки, свиньи и корабельные крысы. Последние свидетельства существования вида датируются 1681 годом. Хотя ученые и предполагают воссоздать исчезнувшую птицу, вряд ли новый экземпляр будет точной копией прежнего додо. Да и на земле уже не осталось такого уголка, где бы эти доверчивые создания чувствовали себя в безопасности.
Более того, часто сложно понять, к какому виду культуры — материальной или духовной — относится тот или иной предмет или явление. Так, любой предмет мебели мы скорее всего отнесем к материальной культуре. Но если речь пойдет о комоде 300-летнего возраста, экспонирующемся в музее, о нем следует говорить как о предмете духовной культуры. Книга — бесспорный предмет духовной культуры — может быть использована для растопки печи. Но если предметы культуры могут менять свое назначение, то должны быть введены критерии для различения предметов материальной и духовной культуры. В этом качестве можно использовать оценку смысла и назначения предмета: предмет или явление, удовлетворяющие первичные (биологические) потребности человека, относятся к материальной культуре, если они удовлетворяют вторичные потребности, связанные с развитием человеческих его считают предметом духовной культуры.
Между материальной и духовной культурой существуют переходные формы — знаки, представляющие нечто отличное оттого, чем они сами являются, хотя это содержание не относится к духовной культуре. Самая известная форма знака — деньги, а также разнообразные талоны, жетоны, квитанции и проч., применяемые людьми для обозначения оплаты всевозможных услуг. Так, деньги — всеобщий рыночный эквивалент — можно потратить на покупку продуктов питания или одежду (материальная культура) или приобрести билет в театр или музей (духовная культура). Иными словами, деньги выступают универсальным посредником между предметами материальной и духовной культуры в современном обществе. Но в этом таится серьезная опасность, так как деньги уравнивают между собой эти предметы, обезличивая предметы духовной культуры. При этом у многих людей рождается иллюзия, что все имеет свою цену, что все можно купить. В таком случае деньги разобщают людей, принижают духовную сторону жизни.