Современный балетный спектакль по многим пунктам отличается от классического. Прежде всего, это пластика. Она более современная, могут браться какие-то движения, которые никогда не встретишь в классическом балете. Сюжетная линия в современном балете, как правило, более жесткая, четкая, конкретная. Обычно от идеи классического спектакля отходят тогда, когда автор понимает, что классическими балетными выразительными средствами воплотить свою задумку нельзя, и привносит в спектакль свои новаторские черты.
Идея балета "Ярославна" принадлежала балетмейстеру Олегу Виноградову, а музыка к нему была написана советским композитором Борисом Тищенко.
Теперь о названии балета. Сначала балет носил название "Затмение", что было очень символично, но от этого названия пришлось отойти. Ярославна - это жена князя Игоря. Ее образ раскрылся в том числе в опере "князь Игорь" композитора Бородина, которая была впервые поставлена почти 100 лет назад по сравнению с первой постановкой балета. Ярославна является символом женственности, верности и мудрости. Олег Виноградов стремился рассказать о событиях "Слова о полку Игореве" с другой стороны, чем это сделал Александр Бородин.
В балете три действия. Первое действие начинается с соло флейты, протяжного, напряженного. Первая сцена называется "Усобицы". В ней иллюстрируются противостояния князей, горе и печаль, которые разливаются по русской земле из-за этих меджоусобиц.
Призыв в финале балета, как и либретто, представляет собой строки из "Слова о полку Игореве". Это призыв к тому, чтобы войска объединились за русскую землю, за войско Игоря.
