Премьера балета состоялась 6 (18) декабря 1892 года в Мариинском театре в Санкт-Петербурге в один вечер с оперой «Иоланта». Роли Клары и Фрица исполняли дети, учащиеся Петербургского Императорского театрального училища, которое оба закончили лишь через несколько лет в 1899 году[6] (это видно и по приведённой в данной статье фотографии — см. выше) Клара — Станислава Белинская, Фриц — Василий Стуколкин. Другие исполнители: Щелкунчик — Сергей Легат, фея Драже — Антониетта Дель-Эра, принц Коклюш — Павел Гердт, Дроссельмейер — Тимофей Стуколкин, племянница Марианна — Лидия Рубцова; балетмейстер Иванов, дирижёр Дриго, художники Бочаров и К. Иванов, костюмы — Всеволожский и Пономарев.
М. И. Глинка писал разную музыку, но вся она проникнута русскими народными мелодиями. Он мастерски передает национальный колорит и так же мастерски передает
характер человека. В опере «Руслан и Людмила» М. И. Глинка использует русскую народную мелодию, которую исполняет хор «Ложится в поле». Так, рисуя загадочного фина – волшебника, который открывает тайну исчезновения Людмилы, Глинка использует финскую народную песню, что позволяет раскрыть характер фина как вдумчивого человека. Глинка музыкальными средствами нарисовал портрет человека. Этим музыкальным портретом является отрывок из оперы «Руслан и Людмила»