Право - это система норм, обязательных к исполнению, источником которых служит государство. Государство может закреплять своим авторитетом обычаи, сложившиеся отдельно от его постановлений - это называется обычным правом, но даже такое право не может существовать без судов, то есть государственных органов, закрепляющих обычаи как правовые нормы. Право, которое непосредственно устанавливается законодательными актами государства - это позитивное право; именно на нём основана правовая система в России. В некоторых англоязычных странах действует обычное право и прецедентное право, то есть, основанное на закрепленных судебной практикой обычаях и прецедентах - судебных решениях Исторически обычное право было широко распространено, но с установлением централизованной государственной власти было во многих странах заменено позитивным.
