Причины:
Несовершенство сформированной после Первой мировой системы международных отношений:
игнорирование Англией, США, Францией интересов других стран (в т. ч. победителей), отсутствие единых целей у крупных держав, отстранение Советской России от решения вопросов международной политики привели к крушению Версальско-Вашингтонского мирового порядка;
Мировой экономический кризис, начавшийся в 1929:
экономика Германии была ослаблена неподъемными выплатами репараций, а кризис еще больше увеличил нехватку финансовых средств (снижение зарплат, увеличение налогов, безработица). Это усилило недовольство населения;
Приход к власти в Германии национал-социалистов во главе с Адольфом Гитлером (1933):
Гитлер добивался поблажек в военных ограничениях и при выплате репараций, запугивая мировых лидеров угрозой распространения коммунистического режима. Внутри страны проводилась активная пропаганда национальных интересов;
Не соблюдение Германией основных пунктов Версальского договора (с 1935):
наращивание военной мощи, прекращение выплат;
Захватнические действия:
Германия присоединила Австрию (1938), оккупировала Чехию, Италия захватила Эфиопию (1936), Японии вторглась в Китай;
Формирование двух военно-политических союзов (к 1939):
англо-французского и германо-итальянского, к которому склонялась Япония.
Нарушение Германией условий Версальского мирного договора во многом стало возможным из-за попустительства Великобритании и Франции, которые шли на уступки, не желая начинать войну, и ограничивались лишь формальным выражением недовольства. Так с их разрешения (Мюнхенское соглашение) в 1938 Германия присоединила к себе пограничный регион Чехии (Судетская область). В этом же году англичане и французы подписали с немцами декларации о ненападении.
