Выборы вносят фундаментальный вклад в демократическое управление. Поскольку прямая демократия - форма правления, в которой политические решения принимаются непосредственно всеми квалифицированными гражданами - неосуществима в большинстве современных обществ, демократическое управление должно осуществляться через представителей. Выборы позволяют избирателям выбирать лидеров и привлекать их к ответственности за их работу на своем посту. Подотчетность может быть подорвана, когда избранным лидерам все равно, будут ли они переизбраны или когда по историческим или другим причинам одна партия или коалиция настолько доминирует, что у избирателей фактически нет выбора среди альтернативных кандидатов, партий или политики.
Тем не менее, возможность контролировать лидеров, требуя от них участия в регулярных и периодических выборах решить проблему преемственности в руководстве и тем самым продолжению демократии. Более того, там, где избирательный процесс является конкурентным и вынуждает кандидатов или партии выставлять свои отчеты и будущие намерения на рассмотрение общественности, выборы служат форумами для обсуждения общественных вопросов и выражению общественного мнения.
Таким образом, выборы обеспечивают политическое образование граждан и обеспечивают отклик демократических правительств на волю народа. Они также служат для легитимизации действий тех, кто обладает властью, и эта функция в некоторой степени выполняется даже на неконкурентных выборах.
Наконец, выборы служат самоосуществляемой цели, подтверждая ценность и достоинство отдельных граждан как людей. Голосование дает людям возможность высказать свое мнение.
