Если слово дано, то его надо обязательно сдержать и не важно какие обстоятельства возникли на следующий день или через минуту. Уговор - дороже денег, поэтому даже если выполнение данного опрометчиво обещания грозит вам финансовыми убытками, все-таки нельзя отказываться от своего слова. В древности понятия данного слова было равнозначно понятию чести, и человек нарушивший обещание считался обесчещенным.
Купцы это грубо говоря торговцы. И чтобы у них были клиенты и им доверяли они должны были держать свое слово ( например выполнять условия сделки и ДР.). Да и если вдаваться в экономическую сферу глобально то можно растолковать так: у купца сделка есть условия обязательные к выполнению , а он берет и "бросает" своего компаньона. Следовательно он получает больше денег. Но потом к нему нет доверия и он может вообще уйти из области торговли.
Тоесть грубо говоря это пословица о доверии.
~я так понимаю